我把这一话题放在本书的第一章，是有原因的：世上任何一个话题都不及下面的评判对女性自信心产生的影响――她们是否漂亮？是否给人留下好的印象？即便是最成功的女性也会被这样的问话抛离生活的正轨：“嗯，这裙子挺有意思的，是不是有点儿短？”“您一天到晚出差，您那可怜的孩子们该怎么办呢？”你绝不相信成功女性也会在乎这些，或许她们绝不承认，可她们仍然为之所苦，信不信由你。

多年来我一直同女性讨论“歧视”这个话题，并且发现：90%的歧视都与女性的外在气质有关――她长得漂不漂亮，走路什么姿势，是否精力充沛，如何讲话，是不是一个好母亲，穿着品位如何，有没有女人味，怎么考虑问题等――这类评判对她们的伤害往往深及骨髓，而对其实际行动的评价她们倒是可以置之不理。

在一次两性共同参加的研修班上，一位女士讲述了老板对她的“难以置信的歧视”。她的合同期即将结束的时候，老板对她说：“哦，M女士，您长得这样漂亮一定能立刻找到一份新工作。”

其他研修班学员的反应十分有趣。女士们对她的愤怒感同身受：“厚颜无耻！”而在场的男士们却犹犹豫豫地问：“咦，您能再讲一遍吗，我没太听明白，这里哪个词有歧视的意思……”

她把故事又讲了一遍，这时，一位男士壮着胆子提问：“这就不能简单点儿吗？可能您的老板只是想赞美您一下呢？”这位女学员努力地向他解释，外表不应该与职业能力有任何关系，而那位男士却认为这位老板并无此意。两个世界在这里激烈地碰撞着。这又一次说明：只有那些装上了“歧视按钮”的人总是感到备受歧视。别人可能为这事一笑了之，不会伤半分钟的脑筋，而那些被按下“按钮”的人往往会纠结好几年。

女人们生活在一个注重外表、追求同化的文化圈中。即便当代女性已经获得了曾经朝思暮想的最大限度的自由，大多数还是在拼命地随大溜儿，比如美容、健身和炫富。这是一个没有硝烟的战场，大家都为一个永恒的问题争得你死我活：“镜子，墙上的镜子，你告诉我，谁是世界上最美的姑娘？”

这是从时尚的独裁统治开始的。谁想“拥有它”，就必须适应它，“It-Girl”决定时尚潮流――这个说法，我也是不久前才知道。“It-Girl”以前被叫做“时尚偶像”，一般是美国的社交名媛，金发碧眼，20岁出头，体重严重不足。“It-Girl”总是引领潮流：人字拖搭配晚礼服，宽腰带搭配迷你牛仔裤和高耸发型。按照她们的原则，所有女人都应老老实实地待在极圈以南。

女性对完美外表的要求不断提高，而且技术也越来越先进。二十世纪六七十年代，女性刚刚学会用“合体”的衣服巧妙掩饰自身的缺陷，从A字形到可塑性的Playtex胸罩。

二十世纪八九十年代起，减肥食谱和健身课的生意红火起来：从阿特金斯食谱、比基尼食谱到有氧运动及“减腹、瘦腿、塑臀操”。

到了二十一世纪初，我们越来越倾向于人工技术，即美容手术：隆胸、大腿吸脂、丰臀、隆唇等。常常有16岁的少女在私营电视台上公开展露诱人的胴体，我们怎能心安理得？

这种消费暴力给女性指明了游戏规则：如果你目前不能适应它，就必须做点事让自己最终能适应它。Bodyshops的建立者安妮塔·鲁迪克曾经说过：“过去女人买衣服是量体裁衣，现在是量衣裁体。”身材较丰满的女性总是哭着跑回家，因为她们在时装店找不到适合自己臀围的裤子，这就等于被新潮和时尚拒之门外。因此，她们也认为遭受到了一种“难以置信的歧视”。