“自立，即人要用自己的双脚站立；而这就意味着独立。能用自己的双脚站立，是成熟的标志。”心理学家亚历山大?洛温（Alexander Lowen）在他那本关于快乐的奇妙小书里这样写道。自立的女人，能为自己的步伐引领航向，她决定步伐的速度和节奏，决定何时急流勇进而何时停下歇息，决定是跑马拉松，还是无拘无束地散步、溜达或者跳舞。

世上有多少种独特的脚步，就有多少种关于“成功”的定义。“我有权成功”不是要你为了飞黄腾达而不择手段，而是赋予你一种伟大的权利去做自己喜欢和擅长的事――这既要符合你的能力和天分，又会给你带来合适的报酬或薪水，也就是说，你可以在成功中酝酿快乐并享受快乐。

成功会触动思想和灵魂。因此，它首先是指“我有权感受到自己的成功”。我总是遇到这样的女性：在外界看来，她们平步青云，成就非凡，被人问起时也坦言“知道”自己是成功的――她们常说自己“不是那么失败”，但是她们却“感受”不到成功！

对于一个女性来说，“她是成功的”与“她能够在灵魂的最深处感受到成功”之间有着巨大的差别。如果她不能感受到成功，大多是因为她在生活中获取了消极的信息，使她无法意识到自己有多出色。许多女性必须学着将自己从父母、祖父母和中学教师的老一套说教中解放出来。我们这代人所耳濡目染的那些说教已经够让人暴跳如雷的了―― 从“女孩子不需要这样做”到“你将来还能有什么成就，你横竖什么都不是”。这些老式说教，连最年轻的女孩都听腻了。

在讨论课上，许多在职场上走得很远的女性跟大家分享经验，说她们的父母至今仍然震惊于她们所取得的成就：“就为这他们付你这么多薪水？” “什么，他们聘了你？” “你能干这个？”甚至有人被问到工作是否干得来。

安娜，38岁，5年前独立开办了一家公共关系事务所。她的父母就住在离事务所两条街的地方，却从未到办公室看过她，也从未问及她的工作状况。她的成功显然成了禁忌话题。相比之下，她至今没有孩子这件事反而成为亘古不变的讨论主题。

任何一个话题都不会像“成功”那样，使女性被强烈的焦虑感所占据。两代人以前，那些成功的女学者们就被贬称为“蓝袜子”（即女学究），这是任何男人都不会遭遇的事情。光是“遭遇”二字就能说明一些问题了。传说10年前耶鲁大学曾做过一次调查，发现成功女性遭恐怖主义者枪杀的概率远大于男性。5年前，我在一次聚会上亲耳听到一位很有影响力的男政客对女士们说：“身居高位对你们来说是没有意义的，高处不胜寒，你们一定会感到‘非常孤独’。”这显然并不妨碍他在仕途上继续前行，但这些话对于女性来讲毫无价值可言。

是时候摆脱这些忧虑和威胁了。不要让自己的幸福被父母、伴侣以及其他人的意见左右。相反，应该向自己传递这样的信息：“我很好。我有能力。我能成就事情。因此我依然值得被爱。”这不是一种固执的、拼命想要证明自己的想法，而是一种独立自主、信心十足的表现，是对自己成熟的最终证明。种种实例表明，这是一种非常行之有效的想法。

47岁的古德伦回忆起高中阶段数学老师给她评分时的理由：“一个女孩成了班上数学最好的学生，这不可能。”尽管她的作业质量是班上最好的，数学老师却把她的成绩判成第二名，直到那个所有成绩都得优的男生主动提出异议时，事情才有了转机。