1985年，查尔斯与戴安娜在公开场合明显疏离。当时，王储夫妇与孩子们一起在西班牙所属梅扎卡岛度假，但他们之间却形同陌路。五年的婚姻，至此已经完全死亡，用不着官方宣布，谁都可以下这样的定论。此后，查尔斯和戴安娜达成默契。私下，除非事关两个儿子，否则他们绝对是“你走你的阳光道，我过我的独木桥”，谁也别管谁。但公开场合，如王室职责，出访任务，他们还维持工作伙伴的关系，但也是貌合神离。

1986年安德鲁王子婚礼之后，查尔斯与戴安娜的婚姻也走向了分水岭。

在经过一段时间的煎熬后，戴安娜重又精神焕发地献身于各种慈善事业，她开始一点点地重建自我。

1991年7月的一天，戴安娜与当时的美国总统夫人芭芭拉?布什一同探访了一家医院的艾滋病病房。在与病得起不来的患者聊天时，戴安娜勇敢地给了他一个大大的拥抱，总统夫人和其他在场的人都被深深打动了。在1991年长达五个月的时间里，她一直不为人知地帮忙照顾艾滋病患者艾瑞?杰克逊，度过她有生以来情感最波澜起伏的日子。可王室并不欣赏戴安娜的所作所为，他们觉得她的做法有失皇室的尊严。

戴安娜日日夜夜在进退两难的矛盾中煎熬，王室的责任感与对幸福生活的渴望撕扯着她的心。可她一旦离婚，就可能失去孩子们，而孩子是她的命根子。她彷徨、迷惘，问题却周而复始，永远没有答案。

戴安娜以她对公益事业不懈的努力，赢得“圣人戴安娜”的美誉，使她的声望超过女王和查尔斯，跃升“王室最受欢迎人物”民意测验榜首。

1992年6月，记者莫顿所著《戴安娜：她的真实故事》一书出版，此书的发行无异于火上浇油。8月24日，《太阳报》独家披露二手车经纪人詹姆斯?吉尔贝和储妃戴安娜的内容极其暖昧的感情对话。公众几乎承受不了这样的刺激，童话公主戴安娜，圣洁天使戴安娜，深宫怨妃戴安娜，一夜之间成了丑闻的主角，她竟然与王子以外的男人亲密交往达两年半之久。

可是，公众显然低估了这位童话公主的魅力，其实，早在1986年，戴安娜就结识了王室近卫骑兵队的詹姆斯?希维特，并且彼此之间产生了感情。苦恼的戴妃在他那里寻求丈夫不能给予的呵护。到了1989年下半年，随着希维特调到德国，他们之间的关系才明显冷了下来。

1992年12月9日，英国首相梅杰在众议院宣布，威尔士王储和王妃决定正式分居。戴安娜在高格罗夫生活过的每一点痕迹都被查尔斯彻底清除掉，他雇室内设计师重新装修高格罗夫和圣詹姆斯宫的新居，室内点缀着家人照片和画像，但绝没有戴安娜的影子。王妃也更换了门锁和电话号码，并重新粉饰睡房。她的起居室成了威廉王子和亨利王子的殿堂――她此生最爱的两个男人。

她引领孩子们进入公众生活，鼓励他们在家庭晚会上演讲，私下探访各种慈善机构。无论白金汉宫多么殚精竭虑地贬低戴安娜的影响力，但戴安娜依然不可动摇地成为全球瞩目的对象。她的影响力超过查尔斯已是毋庸置疑的事实。

曾经，查尔斯与戴安娜的婚礼被誉为本世纪最隆重的爱情盛事。最终，戴安娜与王子这段不美满的姻缘终于走到山穷水尽的地步。1994年6月29日，查尔斯公开承认与卡米拉的恋情和对戴安娜的“不忠”，但他却坚决地否认卡米拉是公众眼中破坏婚姻的罪魁祸首。

10月3日，《恋爱中的储妃》一书出笼，詹姆斯?希维特出卖了他与戴安娜的故事，此书揭露了王妃与他长达五年的恋情。

1995年11月20日，戴安娜接受英国广播公司时事节目《广角镜》记者马丁?巴谢尔访问，剖白十几年王室婚姻的恩恩怨怨，承认曾患易饥症，曾试过伤害自己，曾与希维特通奸，对丈夫不忠。查尔斯与戴安娜自揭“家丑”，令王室蒙羞，使君主制声誉一落千丈，伊丽莎白女王终于忍无可忍，于1995年12月20目公开责令查尔斯和戴安娜“尽快离婚”。查尔斯谨遵母命，戴安娜被迫首肯，他们已经没有选择。

1996年8月28日，查尔斯与戴安娜15载的恩怨情仇顿成过往云烟，白金汉宫宣布，王储查尔斯与储妃戴安娜的离婚申请于当日早上10时27分正式生效。根据离婚协议，戴安娜一次性获得1700万英镑的现金补偿和每年40万英镑用于她私人办公室的津贴。离婚后的戴安娜仍以威尔士王妃身份被视为王室成员，但将失去“殿下”封号，她也会获得王室邀请出席国家公开活动的权利，但只能在女王同意下，才能使用公费出席任何活动或官式访问别国。同时，戴安娜签署了“缄默条款”，承诺不在离婚后谈论任何使查尔斯或女王尴尬的话题。另外，伊丽莎白女王还特许戴安娜继续留在豪华的肯辛顿宫居住，并保留对两位王子威廉和哈里的抚养权，她可就有关小王子的事作决定。

1997年8月30日下午，英国王妃戴安娜与其男友、埃及亿万富翁之子多迪?法耶兹在法国南部旅游胜地圣托贝度假一周后回到巴黎。午夜过后，他们前往多迪在巴黎的私人住宅，期间，为了摆脱七名骑摩托车摄影记者的追逐，他们乘坐的豪华轿车时速高达150公里以上。31日凌晨约零时30分，汽车突然失去控制，撞在巴黎市中心塞纳河畔的阿尔玛桥下公路隧道中央的一根分界水泥柱上，多迪和司机当场死亡，戴安娜与保镖身负重伤，后因胸部大出血死于医院，时年36岁。当天晚上，她的遗体在查尔斯王子和她两个姐妹的护送下由专机运送回英国。