“就差捅破最后那一层纸了。”这是宝钢谈判团队事后的一句感慨。

先例已开，整个铁矿石利益链条上的各方开始积极为谋求自己利益最大化奔走。纵观2008年的市场，给人留下的印象是一个十分混乱的局面，无法预知未来会发生些什么。

三大矿一系列张扬的举动显然占尽风头。

首先是一个接一个地宣布扩产计划，意图吓阻打算进入铁矿石行业的竞争者。

淡水河谷宣布计划增加52%的产量，由2007年的亿吨增加到2008年的亿吨，并计划到2013年增加至5亿吨。具体是将位于巴西帕拉州的铁矿石和氧化铝的产量提高一倍，预计铁矿石和氧化铝的年生产量分别增加到亿吨和530万吨。

2008年9月全球金融危机爆发后，淡水河谷亦没有放缓扩产计划，对外公布2009年资本开支预算为1420亿美元，其中铁矿石方面的预算为29亿美元左右，用于扩大和支持现有的矿山生产以及产能扩建计划，并计划在未来5～7年内实现镍年产量45万吨、铜年产量100万吨、氧化铝年产量820万吨、铁矿石超过5亿吨。

必和必拓2008年的产能也得到了较大扩张，增速在逐步提升。2007年的产量增速为8%，到2008年上半年增长到13%，到2008年年底增长到15%，在市场陷入低迷后，必和必拓也没有放弃资本投入，在2008年年底对西澳大利亚铁矿石项目增加投资，计划每年增加5000万吨的产量。

力拓在2007年年底的全球战略规划中，也大幅提升了铁矿石扩产计划，意图将产量由2007年的亿吨增加到6亿吨以上。力拓2008年的增速也很快，到第二季度达到13%，创出历史增速新高。力拓在资本投资上也不遗余力，按计划将在巴西库伦巴铁矿石产区投资亿美元进行扩建，使其新产能在2010年年底实现6倍以上的增长，由200万吨的年产量扩张到1280万吨。

一面是可能萎缩的市场需求，一面是矿山充满信心的扩产计划，供需天平似乎开始向对中方有利的一方倾斜。然而，三大矿在定价问题上的继续强硬并没有对这个结论形成佐证。

9月初，淡水河谷开始发力。通知其亚洲客户，要求将铁矿石参考价格提高至欧洲市场水平，如果不接受提价就停止供货。此举显然完全无视铁矿石定价机制的存在，年初的谈判定价名存实亡。在2008年铁矿石谈判中，淡水河谷先发定价，必和必拓与力拓坚持战斗到最后，赢得了比淡水河谷更高的涨价幅度，淡水河谷对此一直耿耿于怀。

9月19日，必和必拓与澳大利亚钢铁企业博斯格公司达成新的铁矿石长期供货协议，期限从2009年7月到2019年6月。根据协议内容，博斯格每年从必和必拓购入430万吨块矿和粉矿，此外还将接受额外73万吨粉矿；在定价方式上，现有采购的铁矿石价格按季度确定，基于获得的亚洲合同矿的铁矿石均价和同期现货矿市场均价，而额外增加的粉矿价格按照价格指数确定。

这是必和必拓签署的首个不按传统定价机制定价的长期供货协议，必和必拓也明确表示将不再签订更多新的基价合同，将力推指数定价、混合定价或现货合同。言下之意是2009年不打算继续维持一直延续的长协合同定价。如果必和必拓能够如愿，则意味着多年的国际铁矿石谈判机制将被彻底颠覆。

2008年的铁矿石谈判中，矿企中还出现了一个不和谐的声音，即福特斯克金属集团似乎站到了中方钢企的阵营里。全称是Fortescue Metals Group，是澳大利亚第三大矿业公司，在2008年铁矿石谈判临近尾声时突然跃入人们视野。这股新生力量对中国市场表现积极，计划中95%的产量输往中国，5月开始给宝钢供货之后，希望2008年向中国出口总额为2000万～3000万吨。

在混乱的局势中，国内钢铁企业间的矛盾也逐渐显现出来，主要体现在国有钢铁企业与民营钢铁企业之间。在目前实行的铁矿石进口资质管理框架下，进口长协矿更多地集中在国有钢铁企业手中，民营钢企中只有江苏沙钢、复星旗下的南钢等规模较大的企业能够采购到长协矿，而大多数中小型民营企业则只能购买价格更高的现货矿或是购买加价倒卖的长协矿，在成本上一直存在着很大的压力。

眼看着每年铁矿石谈判越来越艰难，民营企业也开始运筹帷幄，另辟蹊径寻找出路。2008年年中，由全国工商联冶金商会推动，江苏沙钢、永刚、复星、河北国丰钢铁、德龙钢铁等十几家民营钢铁企业开始筹划组建联合矿产公司，共同寻求开发海外矿产的机会。近5年来，民营钢企的产量占到了国内钢铁产能增长的三分之二，产能已经达到全国总产能的十分之一强，其联合起来后也将形成一定的议价能力。

希望在这些试探性的步伐中孕育着。然而，一场更大的危机却在更广阔的范围中悄悄潜伏，蓄势待发。在2008年那个炎热的夏天，铁矿石谈判局中或喜或悲的各种面孔，也许谁都没预料到当北半球的夏天结束时，巨大的变化将劈头盖脸地砸过来。