因此，遗传变异在进化的过程中起着非常关键的作用：没有遗传变异，就没有进化演变。那么，遗传变异从何而来呢?答案来自两个方面：基因突变和性行为。基因突变也就是基因中所携带的信息发生了随机性的变化，这是两个遗传变异来源中更为基本的一个源头。突变是由于细胞的基因复制机制出现了错误的结果。既然最优秀的抄写员也会出错，那么细胞的基因复制机制出点错误也是不可避免的。通过性行为，动物由已经存在的基因形成新的基因组合；而突变则导致了全新基因的出现，从而产生出进化的原材料。如果没有基因突变，进化就会中断。

但仅仅有基因突变是不够的。在某些时候，有些动物在进化过程中放弃了性行为，取而代之的是无性生殖。在这种情况下，亲本和孩子之间基因的差异就完全是基因突变的结果。一开始，通过无性生殖的物种会出现繁荣昌盛的局面，但他们好景不长。虽然其中的原因还不得而知，但性行为的缺失总是导致物种的突然灭绝。显然，没有性行为，生物就注定要灭亡。

当然，这并不是说有了性行为，生存的机会就更大。无论你的生存能力有多强——比如你能成功逃脱肉食动物的猎杀，或者你拥有最灵敏的鼻子，能轻易找到食物，或者你的防疫系统强到百病不侵——如果你不能找到一个配偶，并且让对方为你意乱情迷的话，这一切生存技能都毫无意义。更糟糕的是，魅力十足往往与生存机会相冲突。比如说，你是一只长着招摇的大尾巴的鸟，虽然你的尾巴可以让你有玉树临风、鹤立鸡群的风姿，但也很可能让你成为一只猫的午餐。还有更糟糕的呢，争夺配偶的竞争往往因此而异常激烈。

寻找并征服配偶的需要是动物进化最强有力的动力之一。或许在生命当中，还没有什么能比求偶更让大家想出花样如此繁多的战术、谋略；其方式和行为也令人眼花缭乱。相比较而言，动物在肉食动物面前保命都没有这么多的招数，保命方式归纳起来不外乎以下几种：成群活动、快速逃窜、伪装在四周的环境中、故作恐怖吓人状、拥有防身盔甲或者锋利武器，或者很难吃。但当面对爱情的时候，哈哈，他们的求偶花样就如滔滔江水无穷无尽。这也正是大家在这个方面有如此多疑问的原因。

同时，这也是我想穷尽一生精力来回答这些疑问的原因。在这本书中，我精心挑选了在过去几年中一些朋友的来信以及我的回答，而且这些问题在我看来都具有一定的代表性，是大家都很关心的一些困惑， 比如乱交、不忠以及同性恋。所有相关的问题都放在同一章节中，而且每章的开头都有一个简短的主题介绍，每章的结尾都有一个对相关问题的小结。

本书分成三个部分。第一个部分是“让我们开战吧”。在这一部分，我试图揭示两性在对异性的需求以及对生活的态度上为何会存在如此大的差异，并且试图探讨这种差异造成的后果。第二部分是“堕落的演化”。在这一部分，我跟大家探讨了两性冲突的极端形式，有时候，这种冲突可能导致可怕的后果，如强暴和噬食对方。在本部分的最后一章，和大家讨论关于动物的最罕见、最反常的进化现象——一夫一妻制。

在本书的最后一部分，我要跟大家探讨一个更深层次的问题：男性是必不可少的吗?我认为性别和性行为在进化过程中受到很多因素的影响，为了找到性行为为什么是推动我们在漫漫的进化之路上走下去的最重要的原因，在最后一章，我将给大家介绍到目前为止我们所知的唯一没有性行为却依然生存了数千万年的生物。

为了解开读者心头的疑惑，我的方法是这样的：我会查阅科学文献，阅读数以百计的专著和论文；我甚至还专门跑去见了从男性侏儒到巨型精子方面的研究专家。对于那些以目前的科学水平还无法回答的问题(这种问题经常出现)，我会尽量根据目前已经掌握的知识和自己对物竞天择学说的理解，推测出一个答案。有时候，根据自己的研究，我会得出和主流观点不一样的结论，因此，我希望这本书也能对那些正在进行的学术争论有微薄的贡献。

根据我的经验，绝大部分的动物更喜欢大家用俗名称呼他们，而不大喜欢拉丁文学名——这就像人类不喜欢被称作“智人”（智人，现代人的学名，拉丁文学名为Homo sapiens。）一样。所以，我只在为了表达的方便，或者提到不大为大家所熟知(或者是太自命不凡)的生物时，才会使用他们的拉丁名字。最后，还要感谢那些和我通信的朋友同意我在这里把他们最隐私的问题公开，没有他们的宽宏大量，就不会有这本书。