正文

政府企业(8)

金融帝国 作者:(美)迈克尔·赫德森


盟国在处理其向德国索取进贡的方式上过分苛刻了,但它们是在“不可抗力”下行事的,这个“不可抗力”就是美国强调它们欠美国的战争债务必须连本带利一分不少地归还。因为美国政府是所有战争债务的最终债权人,所以针对债务转移问题未能取得一个现实的解决办法就不能不归咎于美国的政策了。

对于世界债务,美国采取了双重的标准。根据道斯计划,德国受到了保护,其战争赔款偿付的真实负担不会因为世界商品价格相对于美元——或者更准确地说,相对于黄金——的下降而增加。道斯计划规定:“如果判断黄金的总购买力与1928年比较改变了不少于百分之十的话,则在任何一个未来的年份里,德国政府和战争赔款委员会均有权鉴于黄金价值的这种变化这个唯一的理由而要求进行修订”,而且“在修订后,此后每一年均应以变化后的黄金购买力为基础,直至任何一方判断,自采用变化后的黄金购买力的那一年起又出现了不少于百分之十的变化。”引自哈罗德·G默尔顿(Harold GMoulton)和里奥·帕斯沃尔斯基(Leo Pasvolsky):《战争债务和世界繁荣》(华盛顿特区:布鲁金斯学会,1932年版),第168页。

部分而言,道斯计划的这项规定是承认,由这一计划所确定的德国战争赔款偿付的总额是盟国所能够强行获得的绝对最大金额。实际上,这个金额超过了德国的偿付能力。当然,战争赔款债务真实价值的任何增长,必然会导致德国穷困到整个国家一贫如洗的程度。因而,针对由于出口商品价值发生变化而战争赔款的偿付采用固定的金本位计量所可能导致的偿付条件变得不利于德国,从而向德国提供了这项保护。

在盟国欠美国的债务方面,美国对盟国并没有给予类似的待遇。美国甚至拒绝考虑这样一种可能性,即如果世界价格下降了——也就是以商品来衡量的黄金价值上升了,英国就会无法偿还盟国间债务,它实际上等于英国欠美国的债务,正如德国无法支付其战争赔款一样。美国的政策是,将德国这个不久前的敌人作为一个为了避免其受到价格下降的影响而需要加以保护的国家,而将英国这个不久前的盟国作为一个如果世界价格出现下降就要加以蹂躏的国家。不久前的敌人要成为美国政府的受保护人;对不久前的盟国则要施加惩罚。

因为这位盟友是世界上最大的帝国,而德国则是其帝国霸权的最近的挑战者,这个解释由于美国已经对大英帝国虎视眈眈而证明是正确的。为了吞下这个帝国,美国首先必须破坏它。必须禁止英国取得胜利的果实;德国必须再次作为英国的敌人而出现。完全一样的政策在“二战”后还会再一次的出现。

世界债务成为了而且被美国用作了针对大英帝国这个美国唯一对手的权力工具。英国要负责向美国支付相当于德国支付给比利时、法国和英国的战争赔款的部分,无论德国是否能够进行和确实进行了这些支付。如果商品的价格下降了,英国债务的真实价值就要增加,但德国欠英国的直接和间接债务,按其商品等价物来衡量,在很大程度上却固定了下来。

1929年的“大崩盘”导致了大量纸面资本的消失,逐渐断绝了国际借款的渠道。1931年的国际短期债务减少了百分之三十三到百分之四十,各个债务国中共有约60亿美元退出了商业使用。《世界事务中的美国:1932年》(纽约:1933年版),第109页。如果不是因为有冻结了对德国的短期贷款的暂停偿付协议的话,国际短期债务减少的百分比还要大很多。无论如何,后果都是剧烈的通货紧缩,从而导致了世界价格和贸易的崩溃。无论是靠增加出口还是借入新的私人资金,美国以外的国家都无法筹措偿还其政府间负债所需的外汇。

由于几乎无法从海外借款,德国相应地减少了它的战争赔款的偿付。1932年,它先是将其债务清偿的转移削减了一半,然后又减少了百分之七十。与此同时,尽管德国支付的战争赔款正在减少,但英国仍试图继续支付它那一部分的盟国间债务,这削弱了英镑,造成了在英国价格大幅下跌的同时,英镑价值下降。


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