懂得你能控制什么，你不能控制什么。要想获得幸福与自由，必须明白这样一个道理：一些事情我们能控制，另一些则不能。只有正视这个基本原则，并学会区分什么你能控制，什么你不能控制，才可能拥有内在的宁静与外在的效率。

我们能够控制的是我们自己的观点、愿望、欲求与厌恶之事。这些东西是我们能直接影响的，因此与我们息息相关。我们总可以选择自己精神生活的内容和品质吧！

有些事物我们无法控制，如我们拥有什么样的身体，我们是否生而富足或运气亨通，他人怎样看待我们，我们的社会地位如何。我们必须牢记，这些均为外部事物，因此与我们的好恶无关。试图控制和改变我们力所不及之事，只能带来痛苦。

记住：我们力所能及之事，自然处于我们的控制之下，不会有什么限制或妨碍；但我们力所不及之事则不然，它是脆弱的，具有依附性，或由他人的兴致和行动所决定。还要记住：如果你认为自己可以自由支配那些你本来就不能控制之事，或者试图把他人之事置于自己的掌控之中，那么你的追求必将受挫，你会变成一个灰心、焦虑和挑剔的人。

什么重要，什么不重要？我们一而再再而三地看不清什么重要，什么不重要，这是我们的困窘之处。我们渴求那些力所不及的东西，而对力所能及的东西又不满意。

我们需要定期停下来检查一番，坐下来想一想，确定什么东西值得重视，什么不值得；什么风险值得付出代价，什么不值得。即使是生活中最令人困惑或痛苦的地方，在经过明辨与抉择之后，也可以变得比较容易忍受。

欲望需要得到满足。渴望与厌恶都是跃跃欲试、变化多端的统治者，它们需要被满足。渴望支配我们去拼命，以得到我们想要的东西；厌恶则要求我们，一定要避开我们反感的东西。得不到想要的东西，我们会感到失望；得到不想要的东西，我们则会苦恼不已。这些都有代表性。

有些事不是你所渴求的，且与你的幸福相悖，但却在你的控制之内，如果你想避开它们，那么你就永不会遭遇任何你不想要的东西。不过，如果你试图躲避不可避免之事，如疾病、死亡或不幸（对此你没有真正的控制力），那么你就会使你自己和周围的人遭受痛苦。

尽管欲望和厌恶都强劲有力，可它们仅仅是习惯而已。我们可以通过修炼养成更好的习惯。对一切力所不及之事感到厌恶，这种习惯你要克制，要把注意力集中在对付那些于你不利却能控制的事情上面。

尽最大努力控制你的欲望。因为，如果你想得到的东西却是你控制不了的，失望必然接踵而至；同时，你还会忽略那些正是你可控制的又值得追求的东西。当然，有时出于现实的原因，你必须追逐某个东西或避开另一个东西，但要做得优雅、巧妙、灵活。

让你的愿望符合实际。不论好坏，生命和自然都由我们无法改变的法则所掌控。越快接受这一点，我们就能更加平静。期望你的孩子或伴侣永远活着，这是愚蠢的。与你一样，他们也终有一死；死亡的法则完全不由我们控制。

同样的，希望雇员、亲属或友人完美无瑕，也是愚蠢的。这等于期望控制我们无法真正控制的事物。

如果我们依据事实来对待我们的愿望，而不是被愿望冲昏头脑，那么我们力所能及之事，就是不对愿望感到失望。

谁给予我们想要的东西，拿走我们不想要的东西，谁就能最终支配我们。如果你追求的是自由，那么, 那些取决于他人之物，你就不要指望得到，也不要妄想躲开，否则你永远都是无助的奴隶。

要懂得何谓真正的自由，如何才能得到它。自由并非为所欲为的权利或能力。自由来自于对自身力量的限度和上天所设置的自然之限度的了解。接受生命的限度与不可避免性，而不与其抗争，我们才能获得自由。相反，如果我们屈从于一时之念，想得到我们无法控制的事物，那么我们就会失去自由。

你的意志总在你的掌控之中。没有什么事能真正妨碍你，因为你的意志总在你的掌控之中。疾病可能考验你的身体，但你仅仅拥有身体吗？瘸腿会使你的行动不便，但你不仅仅拥有腿啊，你的意志比你的腿更强大。你的意志没必要受一个突发事件的影响，除非你让它如此。面对降临到你头上的任何事，都不要忘了这一点。