1997年亚洲金融危机时，韩国爆发了全球化的运动，一位作家就此评论道，“在朝鲜饮食史上，人们将全球化与痛苦相联系，这将不是最后一次。日本人在16世纪入侵时不仅留下了红辣椒，也留下了大片的残垣断壁。”

1498年达伽马请求马拉巴尔君主扎莫林提供胡椒原株供移植之用时，扎莫林心平气和地回答说：“你能带走我们的胡椒，但你永远无法带走我们的雨水。”不过，在取得巴西之后，葡萄牙人就得到了充足的阳光与雨水来种植胡椒，再也不用为了一株胡椒而看他人脸色了。

瘟疫：印第安人最可怕的敌人

如果将全球化理解为人类内部更紧密的融合，那么新大陆的美洲印第安人感染疾病便可算做全球化带来的最大灾祸之一。

1492年10月12日清晨，在一座加勒比海岛屿的海面上漂来了一些奇形怪状的房子，上面耸立着高高的桅杆。赤身裸体的土著人围拢过来，看得目瞪口呆。从圣玛利亚号、尼尼亚号和平塔号三艘船上走下的水手脸色苍白、满面胡须、语言奇异、服饰滑稽，但发现这个山石嶙峋的港湾似乎让他们欣喜过望。欧洲人和美洲印第安人相遇了，5万多年之前走出非洲后便分道扬镳的两支人类团圆了。

不论是欣慰的哥伦布、他手下的船员还是好奇的土著人都无法想象这种相遇意味着什么。这些穿着可笑的服装、蓬头垢面的陌生人带来了看不见的病毒和病原体，将给新大陆居民带来浩劫。正如小阿尔弗雷德·克罗斯比在其开创性著作《哥伦布的交换：1492年的生物和文化后果》里写道的：“当新大陆不再处于隔绝状态，当哥伦布使地球的两半归于一统时，美洲印第安人首次遭遇了最可怕的敌人：不是白人或其黑人仆役，而是他们在血液和呼吸里携带的无形杀手。”

在短短70多年时间里，跟随欧洲人渡海而来的天花、流感和白喉等疾病就导致8000万—1亿土著人死于非命。尼尔·弗格森评论道：“白人就像中世纪‘黑死病’期间的老鼠一般带来了毁灭性的病菌。”

在有记载的历史上，罗马帝国所处的地中海世界遭遇的第一场瘟疫发生于公元2世纪，当时罗马士兵打完帕提亚战争后从两河流域归国，引起流行病的爆发。那究竟是一场鼠疫还是最早的天花，人们至今仍不能确定，但不论如何都是一场可怕的瘟疫。1/3—1/2的感染者病死，地中海地区人口大减。