我在“百家讲坛”讲“三十六计”的时候，很多人知道我为“百家讲坛”准备“三十六计”时以为是《孙子兵法》，很多人都把《孙子兵法》和三十六计混为一谈，认为三十六计是孙子兵法中的谋略部分。孙子兵法和三十六计是完全不同的两本书，相隔了两千年的时间。一个产生于春秋战国的春秋时期，吴越争霸，孙武带着兵法从山东到吴国苏州，最后见到吴王把自己的兵法拿给吴王，吴王看后说这本书真的这么有效吗？因为孙武说：“得我者得天下，用我者得天下”。吴王不相信，说兵书真的那么灵验吗？孙武说百试不爽，怎么试都会有效。吴王问：“你能用你的兵书训练任何人成为士兵，都能听指挥号令英勇作战吗？”孙武说没问题，吴王指着宫女和妃子说她们能变成英勇善战的士兵吗？孙武仍说没问题。吴王派出最喜欢的两个妃子和几十个宫女分成两队，孙武像模像样地发号施令，这些宫女都从来没有受过军人方式的训练，没有人听孙武的话没有人理他，吴王呵呵地笑了，想想孙武不过纸上谈兵，怎么能统率三军呢？可是没想到，孙武突然脸色就变了，说：“来人，把两个队长推出去斩首！”大家开始以为他是开玩笑，谁敢杀王的妃子呢？但后来听孙武是认真的，吴王说：“这可是我的两个爱妃，寡人没有她们睡觉都不得安生，我已经知道将军的厉害了，把这两个人留下我拜你为大将军。”孙武不听，“我要行使我的权利，来人把这两个人推出去斩首。”然后孙武说了一句流传至今的话“将在外君命有所不受”，意思是统兵的将帅在外，国王的命令都可以不听。于是真的把吴王两个爱妃的头砍掉了，所有宫女都吓坏了，孙武再挥旗时宫女没有不听的，几个小时就训练成了，孙武把令旗交给吴王说：“你可以检阅部队了。”吴王一门心思想着两个爱妃，说：“算了，算了，我现在知道你统兵的才能了。”吴王郁闷了一段时间，毕竟国事为大，他想称霸中国，感觉孙武确实厉害，拜他为大将军，在孙武和伍子胥的辅佐下吴王最终成为一代霸主。孙武就是写《孙子兵法》的人，《孙子兵法》和三十六计并不能混为一谈，这两本书有很大区别，是两个人写的，相距两千多年。虽然都是兵法还是有高下之分的，谁高谁低呢？《孙子兵法》高，三十六计要低一些。

《孙子兵法》是一部战争哲学是一部军事哲学书，在很大层面是从哲学战略高度去看待战争去解决战争中的问题，三十六计的编纂方式是用中国古典因谋略战例部分形成的成语构成计谋，更多的不是从哲学层面来讲的，虽然也大量借用了《易经》中的一些话，但基本上不是一部战争哲学书，我们对它的准确评价是三十六计是兵法实用手册。中国小男孩美国小男孩英格兰人爱尔兰人可能都没有读过三十六计，但本能地会去运用它。有意识地学习三十六计之后会发现非常好用，当要使用某个办法的时候很容易对位，面对一个难题不知如何解决，读一读三十六计会茅塞顿开，会找到应该运用的谋略。《孙子兵法》不是这样，如果没有很深的文学修养和对文字的领悟，会不知《孙子兵法》所云，有些现在成为常识的话我们了解得很透，如“知己知彼百战不殆”，即要知道自己有什么实力又要知道对方有什么手段本事实力，你才能做到每场战斗都能打胜。明明懂得这句话，但到了战场上要想做到知己知彼仍然很困难，你会受到手段和本人心智的限制，不是一个思考问题非常全面的人，当战争的信息到达你的时候可能考虑不周做不到知己知彼，即使你心思缜密但对对方情况了解不透，也做不到。孙子兵法中的很多思想不是学到了就能运用的，但三十六计不同，三十六计是实用手册，学到的可以马上拿来就运用。

《孙子兵法》中有一句“不战而屈人之兵”，如果在跟对手对阵对抗的时候，通过不战的手段就让对方屈服。有几个人懂得这句话是什么意思？有几个人懂得这句话是说给谁听的？国防大学、军事科学院的专家们都讲不战而屈人之兵是战争是军队统帅作战的最高境界，在我看来这个理解是不正确的，军人要追求不战而屈人之兵，要军人做什么？军人就要让自己学会和达到对敌人战而胜之，军人要考虑怎么打胜仗。谁来考虑不战而屈人之兵？这是领袖是政治家是帝王的事情。孙武写这句话不是说给军队听的，是说给王们听的，告诉王轻易不要打仗，凡动刀动兵对一个国家是有伤害的，胜利者也很惨烈，会有大量人员伤亡，为了胜利会有大量财富的消失。孙武还提出要慎战，慎重选择和发动战争，告诉王们如果能通过不战的方式达到你的目的是上策，这是最好最高的一种境界。我们的某些专家理解成是军人的最高境界，历史上似乎有过军人不战而屈人之兵的事情。德国侵占挪威的时候只用了两个连的兵力排着队吹着军号，挪威就挂出了白旗，挪威为什么要投降？因为德国已经把整个欧洲握在手里，在这种情况下挪威知道自己根本不是德国的对手，所以当德国兵吹着鼓乐敲敲打打去的时候，挪威就得投降了。德国在别的地方充分显示了战斗力，挪威只有投降。北平解放似乎不费一枪一弹，但事实是三大战役打得如火如荼，辽海战役已经结束，天津已经解放，傅作义把握的北京孤掌难鸣，只有投降一条路，不投降只能送死，死了也没有意义，傅作义部队的死仍然不能挽救蒋家王朝。是因为其他战场的胜利导致这一次不战而屈人之兵，不能说是整个战争能不战而屈人之兵。如果共产党和国民党刚开始在三年解放战争较量的时候，共产党告诉国民党最终要失败让他们投降，北平就能和平解放吗？是通过三年时间把国民党军队消灭得差不多的时候，才出现北平和平解放。军人千万不要认为军人的最高境界是不战而屈人之兵。