David ·Firestein(方大为):　　

美国人认为尊重老人是很重要的。19世纪末20世纪初时，美国家庭经常是三四代同堂。现在这种生活方式发生了变化，但尊重老人的传统是没有改变的。一个年轻人觉得可以从老年人丰富的经历中学到许多东西。在美国，年轻人见到年长的人会称“先生”或“女士”。而对一般人是直呼其名字的。称“先生”和“女士”就是对老人的一种尊重。另外，社会慈善机构把重点放在对老人的照顾上。年纪大、住在养老院的人有时会感到孤独，会有志愿者与老人一起吃饭，给他们念报纸等等。从更广泛的意义上说，以前有影响力的人都是年纪比较大的人。政治家、首席执行官和媒体领袖等职位通常只有年纪大的人来担任。现在出现了许多职位很高的年轻人，比如高新技术企业的创办人。　　

袁岳（Victor Yuan）：　　

我注意到，在美国，老人被称为senior citizen（高级公民）。他们虽然年纪大了，但仍是社会主流的一部分，而且是很积极的选民。老人还能开车，参加各种活动。他们在社会生活中的影响力还是很大的。　　

David J·Firestein(方大为):　　

我爸爸已经81岁了，还在开车，去学校学电脑。　　

袁岳（Victor Yuan）：　　

在中国，尊重老人有许多表现。比如，坐车时不给老人让座被看作很没礼貌。有一些俗语体现了对老人的尊重，比如“不听老人言，吃亏在眼前”，表示老人的经验很丰富，应该尊重。老人代表长辈，比我们的辈分高。这是一种家族理念。人们不是用“先生”或“女士”来表现尊重，而是用“刘爷爷”和“王奶奶”等称呼来表示亲密和尊重。　　

现在，在老人与孩子的关系中存在着有所疏远的现象。重要的原因是社会流动导致年轻人到更远的地方找工作，而且他们的工作压力大，更忙了。他们花更多的时间在外面，留给父母和祖父母的时间更少了。从家庭形式来说，传统的三四代同堂家庭已经非常少了。更多的是以小家庭为核心，老人受到照顾和关注的程度与以前相比有所减少。现在，家庭多为独生子女家庭，独生子女意味着双方共有4个父母以及更多的祖辈，分配给老人的时间就相应减少了。由于年轻人在收集信息和财务建设等各个方面的能力比老人更强，因此老人的影响力降低了。大家在媒体上也很少听到老人的声音了。只是在少数家庭中，老人帮助照顾孩子，才形成帮助，但是那也可能有功利的目的。将来，中国的老人可能会需要许多养老机构以及养老金等帮助才能保障生活。