，以及民主的兴起，废除了特权装束，它们只被保留在封建主义的残灰余烬当中：王室宫廷、上议院、天主教堂及类似机构。当越来越多的服装由工厂制造出来、生产价廉物美的漂亮服装成为可能的时候，服装上的阶级差别也就差不多消失殆尽了。

女性的解放，以及她们越来越多地参与生产的过程，参与体育运动及其他通常由男性独霸的职业，这些对服装都有着深远的影响。事情走得如此之远，以至于女人有时候甚至抛弃了传统的服装，采用了热带的模式，穿起了睡衣裤、宽松裤，甚至是短裤。

衣着一旦不再是阶级差别的符号，它在性方面的功能也就变得更明显了。由于性事上人们也是“喜新厌旧”，所以，整个民主时代的女性时尚是一次不断转变的努力，企图遮蔽或暴露后背、乳房、双臂、小腿和大腿。依据女人希望自己看上去是显得有女人味，还是有男孩子气，决定了第二性征是被突出强调，还是被极力最小化。马奈画中的女人穿着裙撑（或称臀垫），那是一种十分精巧的装置，极大地强调了自然的球形，这在今天被紧压在腰带中，主要是为了丝绸和橡胶工业的利益而被穿在身上。

近些年，像法西斯主义之类的反动运动，在装束上也有非常有趣的反映。由于它是一场男人们的运动，喜欢把女人交给厨房，因此它只影响到了男人的穿着方式。严格管制人民并把他们分为两个群体 领导者和被领导者 的倾向，导致了对制服党衫的采用。由于法西斯主义是反民主的和等级制的，因此它极力尽可能让更多的人穿统一制服，佩戴表示等级的徽章，很像沙皇俄国的情形。法西斯主义的民族主义倾向，是农业人口当中一场民族装束复兴的主要原因。

现在，我们必须试着找出穿着对健康有什么样的影响。装饰性的疤痕、纹身及类似的装饰，就其本身而言并无害处，但从现在已知的一些病例来看，它们所带来的疼痛会导致角化癌和皮肤癌的发展。疼痛可以是一种对皮肤的保护，但在某些病例中，它也是一种刺激。一切伤害或致残身体的穿着习俗，明显都有不好的影响。在中国女孩身上施行了几百年的裹脚，使她们变成了无助的跛子，中国妇女的解放，是从反对这一习俗开始的。在西方，人们对裹脚一无所知，但由于小脚在很多时期都被认为是女性美的特征，于是鞋子经常被做得太小、太窄，因此给脚趾带来破坏性的影响，以至于我们的祖先饱受鸡眼和嵌甲之苦。曾几何时，上流社会的男人和女人都穿高跟鞋。其目的是让穿高跟鞋的人看上去更高，并赋予他一种优雅的姿势和稳健的步态，这些似乎是尊贵显赫的标志。随着法国大革命的爆发，男人抛弃了高跟鞋，但女人依然在穿它们，至少是在晚上穿，也不管有多么不便。高跟鞋的有害影响显而易见，它们不是把全部的身体重量放在整个脚上，而是落在脚的非常小的一部分上。

西方世界倒是不裹脚，但几个世纪以来，它一直在裹女人的腰。紧身胸衣是巴洛克时期的产物。巴洛克艺术打破了希腊立柱那高贵的直线，代之以螺旋形立柱，发展出了一种螺旋形的、曲线的、凸凹有致的建筑。女人的身体服从于决定这一时期风格的同样规则。高大的发型或假发，涂脂抹粉的脸蛋，凸起的乳房，细腰宽裙，随着衬裙的出现使裙子更加宽大，女人看上去就像是一个花瓶，放置在一个宽阔的底座上。法国大革命连同它的罗马理想，把女人从紧身胸衣中解放了出来，在短短的两个十年里，她们的穿着打扮看上去就像是罗马贵妇。但复辟使得紧身胸衣卷土重来，然后，它就成了一个无意识的符号，象征着女人依然是男人的封建女仆。那种只赋予男人权利的民主制度发展起来了。但是，有千百万妇女正在工厂里挥汗劳作 没有穿紧身胸衣。她们的劳动使得纺织业及很多其他产业成为可能。到了她们要求跟男人权利平等的时候了。紧身胸衣被索性扔到了一边，大约在这一时期，女人赢得了投票权。

紧身胸衣多半