在日本的外国人也许不会注意这样一个现象，那就是每逢农历丙午年，日本的出生率就会锐减，日本人为了避免在丙午年生孩子，也极力避免在丙午前一年结婚。据我所在的大学的一位先生说，昭和41（1966）年是丙午年，到了昭和59（1984）年，这一年生的孩子正好是上大学的年龄，而这一年出生的孩子很少，以至大学生源成了问题，不得不降低录取分数。这就是日本的丙午迷信。从理论上说，丙午迷信来源于易学和阴阳五行，丙在五行中属火，午也是位南属火，因此在德川时代前半期，人们都认为每逢丙午年，一定会发生大火灾，后来发生了蔬菜店阿七事件，人们对丙午又有了新的注解，认为丙午年出生的女子八字中火的成分过多，性格暴烈无常，不仅克夫，还会杀夫，甚至会把丈夫吃掉。

蔬菜店阿七的故事发生在德川时代天和2年（1682）。阿七是江户（现在的东京）本乡驹入的蔬菜店市左卫门家的独生女，为丙午年出生。天和２年，本乡驹入一带发生大火灾，大家都到檀那寺里去避难。在檀那寺，阿七和庙里的学徒吉三郎发生恋情。火灾之后，大家离开了檀那寺，阿七和吉三郎也各奔东西。当时是封建社会，男女幽会不是那么容易，阿七想：如果再发生火灾，大家还会去檀那寺里避难，那她就可以和吉三郎见面了，于是她在街上放了一把火。由此她被处以火刑。

阿七事件以后，在现实生活中，丙午年出生的女子成了悲剧性人物，没有人希望和丙午年出生的女人结婚。在明治、大正时代，在报纸上经常可以读到丙午出生的女子自杀的消息，人们像躲避鬼怪一样躲避"丙午女"。

然而，在文学的世界，却完全是另一番风景，很多作家把阿七的故事写成歌，写成曲，写成剧，赞她是为了爱死也不惜，敢作敢当的多情烈女。尤其江户时代的著名作家井原西鹤在名著《好色五人女》中的阿七的形象尤为突出，她临刑前的绝世诗更是感人至深，令人潸然泪下，曰为："哀春尘风落暮樱，空留相思一缕魂。"

这样，在现实生活中，日本人对以阿七为典型的"丙午女"避之惟恐不及，而在艺术的世界中，人们又趋之若鹜挤进剧场，捧起小说，欣赏以阿七为典型的艺术，为之感动，为之倾倒。记得法国哲学家P.布鲁东说过：作家所创作的，是他不想成为的人。用这句话概括所有的文学，则有以偏概全之嫌，但用这句话来概括日本文学，却在很大程度上说中了。日本传统文学中几乎没有西欧和中国文学中常见的"完美的英雄"，甚至没有西欧和中国文学中常见的理想境界--乌托邦，他们极力赞美的，并不一定是他们喜欢的，他们无论在生活上还是在艺术上，都把"婉曲"当作最高的境界，走到极端，竟使他们"面南求北斗"，想说的和所说的，变成了完全相反的东西。日语中有"本音"和"建前"这两个词，在一起使用时是说明作为表现形式的语言，并不是传达心声的工具，只不过是表面的装饰，心声和语言,完全是两回事，有时甚至是"面南求北斗"。他们极力赞美的，并不一定是他们喜欢的。