陈钦赶到保定，得知日使尚未见到李鸿章，这才长出一口大气，飞也似地便往总督衙门赶。

李鸿章一见到陈钦，正想斥责几句，哪知陈钦不待李鸿章张口，已双膝一软齐齐跪了下去，拖着哭腔说道：“中堂大人容禀，非是职道交涉不力，实是倭人背着职道而来。职道按中堂的吩咐，将倭人新拟之改订新约，逐一驳复，又把中堂教给职道的话，反复讲给倭人听。

“倭人当着职道的面，同意了职道所讲之话，那个前次来过的柳原前光，还特别向职道表示，他们在天津宽住几日后，便搭洋轮回国交差。哪知道，他们竟然不辞而别！职道起始以为他们回了日本，后经天津县告知，才知来了保定。职道不敢耽搁，借了军营的一匹快马便赶了来，竟然还是落他一步。职道适才所讲句句不虚，请中堂大人明察。”

李鸿章听了陈钦的一番讲述，心中的怒气不由小了许多。他把陈钦扶起来，语重心长地说道：“本部堂在安徽练勇时，便听人说过，倭人身短腿快，脚底下都长有一撮毛。你陈道不要说骑了快马，就是骑了吕布的千里驹，怕也赶他不上。看样子，这件事与你无关，全是倭人性拗所致。陈道，你现在就去驿馆，把柳原前光这几个人传来这里，由本部堂亲自开导于他。他们既来到保定，不见到本部堂，定然不死心。真在保定长住下去，徒费口粮不说，还要受他聒噪，好像我大清国有意欺负于他。”

陈钦听了这话，感激涕零，忙不迭地施礼退出，到驿馆去见柳原前光一行。柳原前光得知李鸿章肯见他们，喜得又是鞠躬又是作揖，恨不得把全身的礼数都使出来。

陈钦见惯了他们的这套路数，并不以为意，心中已是存了老大的瞧不起。大清国与日本交往尚浅，还未尝到日本人的手段，陈钦有此心理，自不足怪。

柳原前光一行如约来到总督衙门的办事大厅。见到李鸿章后，柳原前光一行几人，自然把一应礼数一一表演一番，这才说道：“李中堂，我国伊达宗城奉天皇之命，去岁与贵国所订之通商修好条约，天皇阅后甚不满意，特遣本大臣前来改订前约，请您允准，并确定改约日期。”

柳原前光话毕，双手把一份文稿递给李鸿章道：“这是我国天皇拟就的修约条款，请中堂大人过目，并请批准。”

李鸿章站起身，把柳原前光递上来的文书双手接过来放到文案上，又用手示意柳原前光坐下，然后说道：“柳大臣，本部堂再次向您讲述一下本部堂早就说过的话，两国修约，并非儿戏，岂能朝订夕改？”

柳原前光忙起身道：“李中堂容禀，前大臣伊达宗城与贵国所订之约，已被我国天皇一一驳复，不再生效。本大臣此次是奉天皇之命，重新与贵国订立一份条约！”

李鸿章听翻译把话讲完，不由喝道：“胡说！本部堂要问柳大臣一句，伊大臣去岁来我国订约，难道不是奉了贵国天皇之命吗？他既是奉了贵国天皇之命，他与我国订立之约，就是有效的条约，双方均应照此办理。悔约失信，为《万国公法》所最忌。贵国无论大小，不应蹈此不韪，贻笑西洋各国。柳大臣，本部堂的话你可曾听清？”

柳原前光听完翻译的转述，面无表情地说道：“李中堂的话，本大臣听清了。李中堂所言极是，本大臣也赞同李中堂的观点。但是，我国天皇已经驳复了这个条约，本大臣也没有办法，只能照天皇的吩咐，来与李中堂重新订约。李中堂若执意不肯改约，本大臣怎么回去面对天皇呢？请李中堂体察本大臣的苦衷，拜托了！”柳原前光未及把话说完，腰已深深地弯下去。

李鸿章用鼻子哼一声，冷冷地说道：“柳大臣，本部堂现在正式知会于你，你适才所言改约一事，毫无道理，本部堂断难答应！请柳大臣回国后面禀贵国天皇，悔约失信，素为各国所不耻。柳大臣，本部堂还有公干，恕不相陪！”

李鸿章回头对陈钦道：“把他们送回驿馆歇一天，明儿就带他们回天津吧。”陈钦急忙答应一声是，随即站起身来。

柳原前光却起身说道：“李中堂，重新订约并非极难之事，只需重新画押钤印就完成了，您为什么不肯答应呢？您为什么不肯帮本大臣一次呢？本大臣如果两手空空地回去，我国天皇会把本大臣投进大狱的！您李中堂不能见死不救啊！”