朱重八即将结束游食生涯时，得了一场大病，除了向路过的寺院讨些草药，他无法就医，身体虚弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保证，时常坐下去就起不来?歪在地上要歇几个时辰。

这一天下雨，他拄着棍子来到一个村子边上，只觉眼前直冒金星，他已经差不多四天没吃一口正经饭菜了，踉踉跄跄到了小土地庙前，伸手想推开破败的木门，人却重重地摔倒在庙门槛上。

雨仍不紧不慢地下着，他也浑然不觉。远处一老一少走来避雨。少女大约十五六岁，虽然脸色也不好，却掩饰不住她的天生丽质和很有教养的气质。两个人站在屋檐下，少女发现了朱重八，吓得叫了声：“呀！又一个死人，还是个和尚。”说着向老者身边靠去。

老头赶紧安慰她：“小姐莫怕，见怪不怪。”他无意中向朱重八斜了?眼，说：“这人好像有气儿。”说着凑过去从地上拾起一片鸟羽毛，放到朱重八的鼻孔底下，羽毛轻轻地扇动着。

少女惊喜地说：“啊！他还没死，你救救他吧。”老者扶起朱重八，叫道：“师傅醒醒……”朱重八睁开眼睛，挣扎着坐起来，看看天上飘洒的雨丝，说：“哦，下雨了，下了雨，旱灾就该过去了。”

少女清秀却瘦弱，尽管家境曾经殷实，荒年她也是沿路乞讨者。

她问朱重八：“你是哪个寺庙的？是不是病了？”

朱重八摇摇头，无力地苦笑一下。老者叹了一声：“天下人一个病，饿的。”朱重八望了一眼少女，发现她?间那颗红豆般的胭脂痣使她更加俏丽，他说：“不瞒二位施主，贫僧已经四天水米未沾了。”

少女看了老者一眼，从篮子里拿出一个带提梁的瓦罐，送到朱重八面前，说：“你这出家人挺可怜的，这半罐汤你吃了吧。”

朱重八打开盖子，看见那汤里有白饭粒、绿菜叶，连声谢也没说，仰起脖往口里咕嘟咕嘟地灌，霎时喝光，还伸出两根手指头把罐子里残存的几颗米粒捻到口中吃掉，当他发现少女含笑望着自己时，才想起道谢：“不好意思，谢谢了，我把你们的饭给吃了。”

“没关系，同是天涯沦落人。”少女笑说。老者抬头看了看天，说?“快快上路去找寺院投宿吧，天都晚了。”朱重八吧嗒着嘴说：“方才没工夫细细品尝，现在口中尚有余香。小姑娘，这汤太好吃了，贫僧活了二十多岁，从没吃过这么香、这么可口的汤。”

少女望着老者忍不住咯咯地笑起来：“是吗？”

“真的。”朱重八很郑重地说，“请问，这汤叫什么呀？”

“你记住了，这叫珍珠翡翠白玉汤。”她本是戏谑口吻，朱重八却信以为真：“珍珠翡翠白玉汤？”他重复说了几次，感叹道，“太美了，最美妙的名字，最香甜可口的味道，将来有一天时来运转，贫僧顿顿做珍珠翡翠白玉汤吃。”

少女?有三分揶揄地笑道：“只怕真到了那时，珍珠翡翠白玉汤会令你作呕了。”这时雨已经停息，少女对老者说：“咱们走吧，天晚了会错过住宿地的。”老者便担起了挑担。

朱重八肚子里有了白玉汤垫底，顿时长了精神，自告奋勇道：“我送送你们吧，不敢说武功盖世，贫僧这条锡杖还是能挡一点事的。”

少女说：“多谢了，不必麻烦师傅。你不是真正的和尚吧？”

“我俗名朱重八，法名叫如净。我是乱世出家，暂避风头而已。”

少女笑吟吟地点点头，与老者一同走了。朱重八望着他们的背影消失在大路尽头，忽然漾起一阵莫名的?惘之情。朱重八好不惊诧，这种甜丝丝的感觉，对他来说，几乎没有过。不管怎么说，珍珠翡翠白玉汤从此成了朱重八生命中不可忘怀的一点珍存，他盼望着有朝一日报答这个救过他的少女，可惜没有勇气问人家的姓名。