天赐良机

左宗棠回到长沙的五日后，张亮基率骆秉章、徐广缙等各军移出长沙城外，开始向武昌靠拢。

左宗棠随行差委，书办杨昌浚则留在湖南巡抚衙门继续做他的书办。江忠源已回新宁去招募新勇，江忠源的旧部，此时已陆续从赛尚阿的军中划出，归到张亮基的麾下。张亮基此时拥有军兵近六千人。

在途中，张亮基对左宗棠说道：“季高啊，本部堂麾下名义上有六千人，其实，能调动的不过只三千罢了。徐广缙手里的三千兵勇，除了他自己，谁也休想调得动啊！”

左宗棠笑道：“徐大人是革督，圣旨已明令他老留营差遣，连徐大人都归您老差遣，他帐下的兵勇怎敢不听差遣呢？”

张亮基苦笑数声，却话锋一转道：“季高啊，你回白水洞的时候，本部堂给上头递了个八百里加急，想把徐广缙调进京师去。你说，上头能准吗？”

左宗棠一愣，随口说道：“制军大人，此时武昌未复，湖北大半州县未克，正是用人之际啊，您此时不该上这个折子啊！就算此时皇上有心想把徐大人逮进京师问罪，您老也该上折奏请徐大人留营才对啊！”

张亮基长叹一口气道：“季高啊，做官和做人不一样啊！有徐广缙在本部堂的身边，本部堂总是睡不安稳啊！本部堂有本部堂的苦衷啊！”左宗棠眼望着一脸憔悴的张亮基，一时不知说什么才好。

越两日，圣旨递进军营。张亮基急忙让人摆案设香，然后便同着骆秉章、徐广缙二人面北跪倒，恭听圣谕。

谕曰：“已革两广总督署理湖广总督徐广缙着革去署任，即行拿问，由张亮基派员解交刑部问罪。钦此。”

差官宣旨毕，将圣旨双手递到张亮基的手里，说道：“请张大人按旨行事吧。”

张亮基起身，冲着徐广缙点了一下头。徐广缙的双眼明显一红，很不情愿地自动摘下顶戴，解下上赏军刀。

张亮基双手接过顶戴和军刀，叹口气道：“咳，这都是长毛闹的！仲升啊，你一路多保重吧，本部堂准备让湖南候补知县师鸣凤、湖南提标守备滕代麟二人护送你进京。”

徐广缙口里说一句“罪臣随时准备起程”，便默默地走出大帐。

当晚，左宗棠把自己关进营帐里，一个人喝起了闷酒，直喝到酩酊大醉才休。

徐广缙被张亮基差人送走不过五日，钦差大臣赛尚阿、广西提督向荣等部也奉旨向武昌靠拢过来。

张亮基怕头功被赛尚阿、向荣二人夺去，于是密令骆秉章，率徐广缙所遗三千部众，连夜向武昌疾驰。

左宗棠闻讯大惊，急忙来见张亮基。张亮基正坐在房里喝茶。

施礼毕，左宗棠说道：“制军大人，下官听说，大人已派骆中丞率军先期向武昌疾进，可是真的？”

张亮基笑道：“季高，你先坐下喝杯茶，来人，给左令沏新茶出来！”外面有人答应一声。

左宗棠急道：“大人，情况紧急，有些话要是不太好听，你就当下官是在胡乱说话吧——据下官所知，长毛在武昌屯兵过万，城外又扎有四个大营，估计也有五六千人。骆中丞孤军急进，太过冒险啦！我们现在人数仅只六千，加上赛相国、向军门也不过一万余众！”

张亮基摆摆手说道：“季高，你说的这些本部堂也想过。但本部堂以为，赛相国与向荣同时向武昌行进，武昌的长毛不会不知道。他肯待在武昌城里等着我们来打吗？

“本部堂虽是读圣人书长大的，但近几年还是读过几本兵书的。兵书云：‘兵者，诡道也。’本部堂让骆抚台先进，就是要把武昌城里的长毛引出来。只要长毛与骆抚台交上手，赛相国与向荣两个就不会坐视不理。他们三个与长毛杀在一处，我们正可乘虚收复武昌。只要能收复武昌，就算骆抚台带去的三千人全部战死也值啊！”