“请代还段小姐。”

“你怎么知道是谁送的？不定是段小姐呀。”玛丽促狭地道，“有刻上名字么？还是你一厢情愿编派是她的礼物？”

只窘得怀玉张口结舌。

“怎么啦，要说唐先生自家跟段小姐说。”

“……我不去了。”

“开玩笑，还敢不赏这个脸？别要小姐等了。”玛丽笑。

怀玉回心一想，没这个必要，陪小姐去吃一趟消夜干吗？也不外是门面话。就是不要发生任何事件――事件？像一个幻觉，在眼前，光彩夺目，待要伸出手去，可是炙人的，他也无愧于心，故还是推了：

“对不起，明儿还要早起排练，待会要跟班里的聚一聚，我不去了，不好意思，让你挠头了。”看来真不是开玩笑。

不一会就听到外面汽车悻悻然地开走了，谁推搪过她？

一个初来乍到的外人，不识好歹。初生猛兽，没见过世途，所以不赏这个脸，就是连没感觉的铁造的汽车，也受不得，故绝尘急去。班里一伙人不知道来龙去脉，连怀玉也不知道来龙去脉。

卸了妆，行内的便带他们消夜去，一路都很高兴，因为卖了个满堂。

在路边吃鸡粥、茶叶蛋，还有出名的硬货排骨年糕。一块排门板，上面有红笔写上“排骨大王”，门庭如市。排骨是常州、无锡的猪肉造的，年糕是松江大米，放在石臼里用木榔头反复打成，文火慢慢地煨，又嫩又甜，五香粉的特色令人吃了又吃。

“来，怀玉，多吃一点，你刚才卖力气啦。”李盛天把一大块香酥的排骨夹给他，又笑，“而且，连小姐的约会也不去了。”

怀玉含糊地道：

“还是这样的消夜吃得痛快。”

第二晚，盛况依然。

会家子通常都听第二晚，因为台走熟了，错失改了，嗓子开了，人强马壮，艺高胆大。金先生见头场闹过，他坐在包厢中，前面一杯浓茶，手里一枝雪茄，身畔一位美人段娉婷。

“好！今晚上就到大鸿运消夜去。”

因是金先生请的消夜，谁也不敢推。开了两桌，点的菜肴是莼菜鸳鸯、金钱桃花、群鸟归巢、红油明虾、竹笋腌鲜，还有大鱼头粉皮砂锅，全是大鸿运的拿手特色。

金啸风问：

“李老板是科班，‘盛’字辈，唐老板呢？可是真名字？”

“他只不过是半途出家的。”

怀玉也回话：“怀玉是本名。”

“这名字好。”金先生举杯，“好像改了就用来出名的。”

“谢金先生的照应。”怀玉马上道。场面上的话也不过如此。

待多喝了两三杯，金啸风朝段娉婷问：“段小姐本名是啥？”

“不说。”嘴一努，眼一瞟，“忒俗气的，不说。”

“说呀，越发叫我要知道了。”

“说了有什么好处？”

“你要什么就有什么。”

“我才不图呢，我什么都有。”

“算是我小小的请求吧，”金啸风逼视她，“我也有秘密交换。”

“得了，我原来唤‘秋萍’，够俗气吧？”

同桌有个跟随的，一听，马上反应：“哈，还真是个长三堂子里头的名字！”

段娉婷蹙了眉，就跟金啸风撒娇：

“金先生，你听听这是什么话？”

“嘿，你这小热昏，非扣你薪水不可，段小姐怎地给联到长三堂子去？你寻开心别寻到她身上来。”

吓得对方忙于赔罪，段娉婷则忙于佯嗔薄怒。史仲明看风驶舵，便问：“金先生另有别号，大伙要知道么？”

“仲明，你看你――”

“金先生别号嘛，嗳，真奇怪，他唤‘蛟腾’，听说是人家给他改的。”

“谁呀？”段娉婷问。

“反正是女人吧，不是段小姐给改的么？哈哈哈！”举座大笑起来。

举座这样的笑，暧昧而又强横，直笑得段娉婷杏脸桃腮不安定，五官都要出墙，一漫红晕鲜妍欲滴，仿佛是一块嫩肉，正在待蒸。