在我们的人生路上，处处都有选择题；面对不同的选项，不同的人会有不同的答案，但究竟什么样的答案是对的呢？用经济学的知识通俗来解释，就是最不会造成损失、能得到最多收益的选择是正确答案。但是，永远没有绝对正确，机会成本的概念会教你在选择中衡量价值，创造更多财富。机会成本又称选择成本或替代性成本，是指在经营决策过程中，把一种资源投入某一特定用途之后，所付出的代价或丧失的潜在利益。

机会成本所指的机会必须是决策者可选择的或有能力做的，否则便不属于决策者的机会。例如一位艺术家只会画油画和国画，那么行为艺术就不是这个艺术家的机会。再用一个简单的例子来说明：如果你投资100万元办一家企业，如果一年的利润有10万元，这不能说这个企业赚了10万元，因为即使什么也不做，把这100万元存到银行的利息也有25 000元（2010年10月20日起一年期银行定期存款利率为25%）。也就是说，你办企业实际上只赚了75 000元，那潜在的25 000元的利息收入就是你投资这个企业的机会成本。但如果你有一个更好的投资机会，比如你把这100万元借给另一个很需要钱的老板（假定可以设定抵押，没有投资风险），他能给你12%的年息，那么这时你办这个企业就不是赚了10万元，而是亏了2万元。因为你不做事都可以赚12万元，现在这么操心费力却只赚了10万元。这时，那12万元潜在的利息收入就是你办这个企业的机会成本。

机会成本必须是指放弃的机会中收益最高的一个项目，而非所放弃的选择收益之和。如果你拥有一所房子，那你选择自住的机会成本就是把房子租给他人所能拥有的收入或将房子卖掉用来投资到其他某一项目的收入。

某种资源常常有多种用途，即有多种使用的“机会”；而资源的稀缺性又往往决定不能鱼和熊掌兼得，即当资源用在某一方面时，就不能同时用在另一方面，机会成本也就是选择的代价。所以说“选择不对，干了白费”。收益大于成本时说明了某一方案具备可行性。成本越低，收益越大，说明方案越可行。利润最多的方案才是最好的。

你每天都面临不计其数的选择。比如是应聘去私企工作还是去做公务员，是先结婚生子还是先稳定事业，是投资开公司还是做职业经理人，找甲还是找乙合伙做生意……这些都是人生的大事，决策正确与否事关重大。不同的选择会导致你走上不同的人生道路，甚至决定你一生是否幸福快乐。我们不能掉以轻心，必须仔细权衡，认真思考。

一个本科生决定是否读研究生，就要充分考虑读研究生的机会成本。因为如果决定读研究生，那么就意味着必须放弃研究生读书期间出去工作可能获得的收入，在社会中锻炼自己获得丰富人生阅历的机会；而不读研究生的机会成本，就是放弃通过在校园获得知识以及未来以较大概率得到更广阔的发展平台，获取更高收入的机会。相对而言，受过更高教育的人群的发展空间一定程度上要高于只受过低水平教育人群的发展空间。当然这也取决于个人的先天禀赋、生存环境、兴趣爱好、性格特征、机缘机会等。例如比尔·盖茨连大学学业都没有完成，如果他按部就班地读完哈佛大学获得毕业文凭，那么可能就与世界首富失之交臂了。商场的绝大部分机会都是稍纵即逝的，因此他选择继续学业的机会成本也就无可估量。

不久前在《潇湘晨报》上看到一则消息，一位女生刚刚研究生毕业，找到了一份安逸又体面的大学教师的工作，不巧的是她怀孕了，这两者是冲突的。于是，她放弃了大学教师的工作，回到老家安心养胎。她认为对于她而言，以她的能力和学历，工作可以再找；但是就她目前的年龄而言，如果不生小孩，那么机会成本很可能是放弃天伦之乐，而这些对于她而言比工作更重要。

存在总是合理的。很多选择表面上看，没有什么对与错之分，但是对于某一个个体的某一个阶段而言，选择是有对与错之分的。我们不得不说到婚姻。基于中国传统文化和现在的社会环境，男性与女性在婚姻上的机会是不对等的，女性结婚的机会成本往往大于男性。究竟是选一个离婚大款，还是选一个打拼中的未婚小白领？选青梅竹马，还是选邂逅的激情？这些不仅是感情天平上的选择，也是物质基础上的选择，所以有“女怕嫁错郎，干得好不如嫁得好”的说法。

因此，在决策分析中，必须把已放弃方案可能获得的潜在收益作为被选取方案的机会成本，这样才能对选中方案的经济效益作出正确的评价。机会成本也就是选择的代价。

在中国乃至全球，都有一个有趣的现象，人的成功程度与学历教育并不是成正比例关系的，一个人日后的发展水平并不取决于这个人起点的高度（尤其是家庭背景）。人生中有太多的选择机会，选择某一个机会，就要放弃另一个机会。若干年后，回头来看，有很多的机会不过是鸡肋而已。很多处境较优越的人就不舍得放弃到手的不错的生活境遇，而没有勇气冒着很大的风险，重新投入一个前途无量的未知世界，进而白白丧失了很多成功的机会。