我和克里斯点了点头，然后不约而同地笑了起来。她和我的想法一模一样，看来不是我一个人在异想天开。

“上帝会帮助你坚持到底的，”李伯曼参议员说，“你要做的就是满怀信心，让一切都顺其自然。”

接着，他引用了我们共同的朋友约翰的一句名言：“乐在其中吧！”

他的这些话是那样亲切、率真与挚诚。在这场由诸多专业人士与工作人员操刀的竞选当中，让我茅塞顿开的竟然是一位前民主党、现任康涅狄格州参议员的自由派人士乔?李伯曼。

与此同时，辛迪?麦凯恩也向我们提议把辩论准备工作的地点搬到他们在亚利桑那州的牧场。托德和孩子们已经先行抵达，我也准备与他们在那里碰面。记得那里的墙壁上挂着麦凯恩家人手工制作的各种各样的装饰品，院子里溪水潺潺，让人觉得舒适而又温馨。约翰曾经告诉一名记者说他最喜欢在这条小溪中涉水。想到这里，我已经迫不及待要与他们见面了。牧场上的一切让人觉得焕然一新，于是我问我们能不能把辩论讲台设在户外。

在这个新的地方，我们让那个在共和党代表大会上为我做情况汇报的外交政策顾问兰迪?肖尼曼来指挥辩论赛的准备工作。兰迪曾经参加过不少联合国会议的筹备工作，在这些会议上，我有幸结识了亨利?基辛格、巴基斯坦领导人、阿富汗和印度领导人、几位众议员以及前总统克林顿等人。克林顿总统幽默风趣，我们还在一起谈过几次话。尽管他没有直说，但是从他的身上我同样能够感觉到，对于媒体在2008年大选中对某些总统候选人的不公正待遇而备感失望。比起克林顿的夫人希拉里所遭受的待遇，我想奥巴马的竞选堪称一帆风顺。

2008年2月，希拉里公开谴责媒体有意厚此薄彼。数周以后，我在《新闻周刊》发起的一次“妇女与领导才能”的活动上就她的相关言论作出回应。“我无意冒犯希拉里?克林顿……但是当我从一位女候选人口中听到这样一则声明，而且在这种过分的批评中分明可以感到满腹牢骚时……我心想，天哪，这样做对我们有什么好处！”

我并非有意指责她怨声载道，就算我真的想要对她的这一言论进行批评，也要首先设身处地地考虑一下她的处境。可以说，希拉里完全有理由认为媒体的不公正待遇最终导致她未能获得候选人资格。事实上，我应当对她的言论表示赞赏才对，好让那些民主党人在初选投票前就弄清楚他们会陷入怎样一种困境。

我真希望能够有机会与国务卿希拉里小坐一叙，尽管我们在许多问题上的看法截然不同，但是对于她在2008年总统大选中作出的艰辛努力，我还是要脱帽致敬。她的许多支持者一致认为，较之于那些与她针锋相对的人们，她很好地诠释了玛格丽特?撒切尔的那句名言：“如果你想要夸夸其谈，请教男人吧。如果你想要有所成就，请教女人吧。”

在亚利桑那州的骄阳下，我们开始了辩论演练，问答活动进行了一两个小时以后，我和孩子们一起来到溪流边稍事休息。迄今为止，兰迪已经看完了拜登初选时的所有辩论，并且读过他的传记，还对他进行了专门研究，因此他对这位参议员的语言风格了如指掌，其中包括拜登那句颇具亲和力的口头禅：“就像妈妈经常对我说的那样——上帝是爱你的，乔，但是你错了！”

“记住，”兰迪告诉我，“拜登是个身经百战的辩论高手。在过去的35年中，他经历过的立法辩论、对外政策辩论以及联邦最高法院提名辩论不计其数。他花在政治语言这门艺术上的时间也有几十年了。”兰迪把拜登说成是一个对自己的演讲总是感到洋洋自得的人，但是对于这位参议员的某些外交政策立场，他却表示十分赞赏。（当然，其中不包括拜登一时冲动说出的对伊拉克分而治之的观点。）