按照“夏商周”的顺序，我该把拜访的第一站放在沙特。但我还是转了一个大弯，“最后”才不急不忙地来到沙特。由于我们对于沙特了解实在太少，所以刚一开篇其实就是结尾。

作为一个独立的民族国家沙特阿拉伯其实很年轻，然而它的历史却很悠久。沙特是中东最大的阿拉伯国家，是阿拉伯国家的核心。专门为夏甲所建的麦加城就在今天的沙特境内沿红海一侧。

属于闪族的阿拉伯人在阿拉伯半岛主要分为两大部分：南部阿拉伯人，就是前面我们讲过的主要居住在也门的盖哈坦人（Gahtan）；北部阿拉伯人叫阿德南人（Adnan），据说“阿德南”是亚伯拉罕之子易司马仪（亦即《圣经》）中的“以实玛利”）。“Adnan”这个名字让我再一次想起四川境内具有悬棺传统的?人后代，据说在他们祖先的古墓中有名字为“阿旦沐”的物品，那些中国人自称姓“阿”。中国的悬棺最早登陆于中国的福建地区，时间是3840年前后。这些信息一次次让人想到亚伯拉罕的这位后代：时间、名字、以及悬棺方式。

南北阿拉伯人世代为仇，之间有许多差别。南方阿拉伯人善农业，北方主要为游牧业。南方为土著阿拉伯人，北方稍晚。我们一直关心的古典“南阿”文字就是南方阿拉伯人使用的文字；北方阿拉伯人最先使用过希伯来语，后来也接受了“南阿”，最后又演变出北方阿拉伯语。在伊斯兰教革命之后，北方阿拉伯语取代“南阿”语言。这个语言发展关系对应到中国夏、商之际，可以有助于我们得出这样一个结论：北方阿拉伯人从西部进入中国腹地，南方阿拉伯人从南部进入中国腹地，所以夏商使用了不同语言体系。

首都在也门地区的“麦因王国”起始年代不详。其势力范围曾达红海北部的汉志地区，即今天沙特阿拉伯境内西部，包括麦加城。这个民族擅长经商，在死海附近的约旦等地都有商业驿站。麦因人在商业活动中使用腓尼基字母，可以确切表明他们与希腊和埃及都有商业来往。假如他们能到希腊，基本就和与进入中国西部的距离差不多了。麦因人使用腓尼基文字的事实很重要，中国夏朝以及晚期的半坡文化使用的恰好就是这种文字。

据说“麦因王朝”也是男性统治，有过27位国王。

与之比邻的萨巴王国早期是女性国王。古代萨巴王国也进入了今天的沙特阿拉伯领域。萨巴王国与麦因王国有不同的语言，萨巴人有“南海腓尼基人”之称，萨巴人同时以水利农业著称。

我们可以假设麦因人从北部进入了中国西北境内。萨巴人则可能参与了中国东部与南部沿海的活动，他们之所以比前者晚一些进入中国，原因是他们需要海航技术支持，部分人也可能通过印度进入中国西南地区，比如在孟加拉湾的最北端到中国的云南、四川一带直线距离很近，但那里山高路险，交错横断，不是一个很好的选择。

已知早期阿拉伯地区有几个周期性的大规模外迁活动，其动力为何没有结论，他们去向哪里也是个谜。

其实不能遗漏的国家与地区实在太多了，但是我们暂且先关注到这里。不过可以在这里提示一下，我一定会在以后合适的其他著作里重点介绍中东北部的一些国家，比如赫梯帝国。