说历代盛世，自然少不了“文治武功”四个字，文治自然就是发展生产，恢复经济，轻徭薄赋，与民休息。但一个王朝的强大，同样需要赫赫的对外战争功勋来陪衬。盛唐之所以“盛”，除了骄人的GDP成就外，更有开疆拓土的武功。灭突厥，平西域，定高丽，一连串流光溢彩的胜仗，打出了唐军天下无敌的威名。光辉的战功，像血液一样四面扩张的大唐疆域，威服四方的荣光，现代人追忆起来，无不热血澎湃，心向往之。

中国历代封建王朝草创时期，其军事力量都是强大的，但百废待兴的国民经济，都会让开国皇帝们选择暂时的忍耐，在休养生息国富民强后，方才吹响反击外敌的号角。和汉朝反击匈奴一样，唐王朝也是一样，但不同的是，汉朝反击匈奴，经历了汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝4代帝王60多年的时间，且在征战之中几经反复，终汉武帝一世也未能彻底臣服匈奴，直到昭宣中兴时期，才彻底解决匈奴问题。而唐朝的速度却快得多，在贞观初年，经过短短几年休养生息后，就迅速发动了反击突厥的战争，在突厥最疲弱的时期，给予了其最致命的打击，然后，就是唐王朝开疆拓土，扫平周边群雄的过程。比起隋文帝善于以夷制夷，分化瓦解，唐王朝更喜欢用实力说话，无论是反复无常的薛延陀汗国，还是自不量力的高昌国，以及纷争不休的西突厥，都是用最快的速度平定，用酣畅淋漓的胜仗让对手臣服。中国的疆域，在唐王朝时期达到了极盛，西域、外蒙古的广大土地，皆纳入到唐王朝的版图中，毫不夸张地说，中国统一的多民族国家形态，由唐朝起开始形成。

那么，唐王朝是怎样做到的呢?