不过，诺芹仍然非常吃惊，她小觑了李中孚，他在她面前表现得实在太好。

这时，他忽然看到了她。

诺芹穿着蛋黄的套装，整个人的亮丽为灰暗的办公室带来一丝金光。他表情立刻变了，似更换面具般迅速，满面笑容地迎出来。

“你怎么来了 ”

“想给你惊喜。”

结果自己得到无限惊奇。

“进来坐，地方简陋。”

这并非谦虚之词。

“你没戴上指环。”

诺芹却答非所问：“中孚，‘岂有豪情似旧时’下一句是什么 ”

不出所料，李中孚一怔：“什么是什么 ”

诺芹又换了题目：“刚才你同谁通电话 那人似向你借贷。”

“呵，你来了已那么久 ”

“十分钟而已。”

“那人是我表姨。”

“她手头不便 ”

李中孚微微一笑：“诺芹，你不必理会他们。”

“亲友有困难，不应当帮忙吗 ”

“诺芹，在过去十年，有许多人吃喝嫖赌，趾高气扬，专门耻笑节俭朴素的亲戚，这种人一头栽倒，咎由自取，不值得同情。”

诺芹不出声。

“那位太太最夸张的时候三个女佣一名司机，最爱讥笑家母不懂吃鲍鱼，一世住房简陋。”

“你怀恨在心 ”

“不，但是我不会借钱给她。”

诺芹不能说李中孚不对，他完全有权运用他的私人财产，况且，夫子说过，以德报怨。何以报德 

“相信我，诺芹，我前半生的积蓄，还不够她家半年花费。”

李中孚又变回老好人李中孚。

“诺芹，你刚才说什么豪情 ”

“刚才那位老先生，是你下属 ”

“明年要批他退休了，他还想延期，说幼子只有十六岁，还未上大学。”

“你不打算帮他 ”

“他就是树大有枯枝中的枯枝。”

这口气在什么地方听过 呵是，伍思本、关朝钦，都曾经如此权威。

诺芹微微笑。

只要有一点点权力在手，立刻发挥到尽头，不顾后果，前程尽丧，在所不计。

诺芹说：“我还有事，先走一步。”

“我还有半小时就可以陪你喝茶。”

“不，你工作重要。”

她头也不回地走了。

这次造访直接帮她作出决定。

回到家中，先听姐姐电话。

“树叶全落尽了，昨日降霜。”

“听上去十分浪漫。”

“正在物色房子。”

“树木太多，需剪草扫叶。”她提醒庭风。

“园工可以每星期服务。”

“对，你是富户，不需自己动手。”

“涤涤已报名上学。”

“什么，”诺芹大吃一惊，“不是说度假吗 ”

庭风不出声。

“喂，回答我呀。”

“不，暂时不回来了。”

“呀。刮够了，连本带利一走了之。”

“你说什么 ”庭风恼怒，“你益发疯癫了。”

诺芹挂断电话。

气头上，她这样向文思诉苦：“表妹已决定拒绝那头婚约，一个人不可能不付出代价而走完人生。嫁给那种志不同意不合的人，将来会吃苦。”

诺芹用手撑着头，写了一整个晚上小说。

深夜十二时，文思的答案来了：“表妹那样聪明的人，竟要考虑那么久，才明白到不可能嫁给她不爱的人，你说多么奇怪。”

文思说得对，诺芹颓然。

“同表妹说：良缘终会来临，切勿担心。”

“这种安慰好似太浮面。”

“当然，我不会算命。”

“唉。”

“在写什么 ”

诺芹不回答。

“读者爱看的小说 ”

诺芹说：“我从来不知道读者想看什么，是我先写了我要写的故事，然后他们选择了我。”