2010年3月11日，一名在战后昭和史上几乎无人不晓的传奇女性因病于东京都内的医院去世，享年八十一岁。日本《文艺春秋》杂志用“壮绝的一生”来为其盖棺。唯一得到消息的政界人士、现任执政民主党干事长小泽一郎立即赶赴医院，在亡者的灵床前，手拨念珠，凝视良久，最后流泪诀别：“妈妈，永别了。谢谢您长年的关照。”

这位被小泽称为“妈妈”的女人，即小泽的恩师、自民党大佬田中角荣的秘书、其最大的后援组织“越山会”的掌门人佐藤昭子（Akiko Sato）。越山会的名称，系由来于田中角荣1947年初次当选众议院议员后所使用的号“越山”。盛期时拥有会员近十万名，甚至不乏在野党的拥趸。而越山会的执牛耳者，即被日本媒体称为“越山会金库”、“越山会女王”的佐藤昭子。作为草根出身、魅力四射的“卡里斯马”型党人政治家，田中的一切都会被政坛长久克隆，其政治后援体制亦不在话下。越山会模式被认为是维系政治家票仓和钱袋的有效途径，此后颇不乏效颦者，著名者如小泽一郎及其“陆山会”。

佐藤昭子原名佐藤昭，1928年8月5日出生于新?县的港口城市柏崎市枇杷岛。父母开一爿日用杂货店，昭子是幺女。五岁丧父；随后几年，次兄、姐姐、长兄依次病故；1944年，于新?县立柏崎高等女校在学时，相依为命的母亲也撒手人寰，昭子成了茕茕独立的天涯孤女，时年十五岁。角荣与昭子的初次邂逅是在战后初期1946年。是年，角荣初次参选，为竞选而遍访家乡父老乡亲，昭子的小杂货店也是一个行脚处。时角荣二十七岁，昭子十七岁。

是年9月，昭子初婚，丈夫是角荣在选举中的游说助手、同时主办一个同人刊物的文学青年。翌年，夫妇俩进京，靠角荣的关系，于东京饭田桥一带开了一家名为“田中土建”的电气工程公司。旋即，儿子降生，由“教父”角荣亲自命名。几乎与此同时，角荣二度参选，首次当选为众院议员。进而于1948年就任法务省政务次官后不久，遭遇“碳矿国管疑狱”事件被捕，后被判无罪。

昭子夫妇的公司在朝鲜战争爆发后，经营陷入困境。昭子把母亲留下的家产变卖，以解燃眉之急，但丈夫此时却有了其他的女人，婚姻告破裂。角荣看到昭子的困境后，对她说“做我的秘书吧”，于是，昭子把幼子留给丈夫，净身出户。从1952年2月23日起，跟随角荣左右，凡三十三年。

1954年，昭子二度走进婚姻殿堂，第二任丈夫是一流大企业的精英白领。结婚式上，时贵为自民党副干事长的角荣客串无依无靠的昭子的亲属，一时间传为佳话。三年后，女儿出生。彼时正值角荣以三十九岁年纪就任邮政大臣。继而，1961年任自民党政调会长；1962年任大藏大臣；1965年，以四十七岁的年纪成为一人之下、万人之上的自民党干事长，开始以前所未见的速度向首相宝座冲刺。

1962年，昭子二度离异。一个人抱着女儿应对在党内如日中天的田中的秘书事务，成为越山会和位于平河町砂防会馆内的田中事务所的主宰者。作为秘书，昭子并不是那种上班来下班走、只应付“分内”工作的单纯事务型秘书，她不仅掌管角荣金库的出纳，而且要与各大媒体的政治记者们打交道，以收集信息、培植亲田中的政治土壤和舆论。事实上，早年的名记者、原共同通信社的麓邦明和原《东京时报》的早坂茂三后正式成为角荣的秘书，与昭子的工作是分不开的。据曾跟踪报道田中活动十数年的原时事通信社记者增山荣太郎回忆：