黛茜说她不知道，但她愿意从头开始学。

“我并不指望来应聘的女孩子什么都懂。回到正题上，你身体健康吗？一直以来都如此吗？为了抓紧时间，我还是解释一下吧，今天来应聘的好几个人都提到，而且很显然是仔细回想了一下才提到的，她们在孩提时代曾得过风湿热，这就表示，如果她们进了医院工作的话，可能会随时累垮，并成为医院的麻烦和累赘。”

“我身体一向都很健康。”黛茜说道，同时她感觉在她那件矫揉做作的套装下，她体内的自尊心正在不断地延伸扩展，就像是一只在阳光底下舒展四肢的小猫。

“你的视力和听觉都没问题吗？”

“是的，我觉得是的。这点我非常确信。”

“你一定注意到了我本人带着老花眼镜。我现在要用了，但是当我还是见习护士时，我从来不需要这东西。你有什么生理缺陷吗？”

“您指的是何种缺陷？”黛茜问道，心里稍有点不安。

“就是那些我无法匆匆瞥一眼就看得见的缺陷。你可能有很严重的痛经，你的身上可能有胎记和伤疤，你的脊椎骨可能有些弯曲……你有没有可能得过帕尔玛钠瑞①疾病？”她猛地抬头锐利地望着她说，“你知道‘帕尔玛钠瑞’的意思吗？”

“我知道，这表示和肺部有关的疾病。”

“对，和肺部有关。身体不好的护士对于这个行业毫无利用价值。人们可能会称她为这一行的仇人。总之，不管怎么说，我们不想收一个体弱多病、有慢性疾病的人做护士。有一条苛刻无奈的道理，你必须知道，一般的成年男子一年或许只生病四天，而一个成年女子一年中至少有四分之一的时间可能是在经受明显的疼痛。”

黛茜顿时对她油然而生一股崇敬之情。不过迄今为止，她本人还从未经历过这种“女人该被赋予的疼痛。”

“接下来我要问你的是：你有没有读过并且你是否清楚地理解本医院的条例规定？我觉得读和理解并不是同一件事。等候室里发了许多复本，尽管这些应聘者在面试前有足够的时间去浏览一下，但实际上，她们通常都懒得拿起来，更不用说看了。”

没有人给过黛茜医院条例的复本，或许当时他们已经发完了，但是她猜想，如果她这样说的话，接待员可能会有麻烦。

“我不怕早上早起。”

“那在病房里辛苦工作呢？或者在第一年的实习期只给一个星期的休假呢？”

“不，我不怕。”

“你刚才说什么？”

“不，我不怕，护士长。”

“你出去时，可以再拿一份医院的条例复本。同时，我要求看看你以前工作的证明介绍信，尤其是你上份工作的老板写的。”黛茜有些犹豫。“如果你今天没有把书写证明带来的话，你可以在下周五亲自送过来。”

娇小的护士长点头示意黛茜出去，在她眼中，黛茜高挑、健康、丰满、活力四射，但好像还有点底气不足，显然她的证明介绍信在什么地方出了问题。黛茜在医院宽敞的门廊内停下脚步，把她穿的新长筒靴换成了原来那双旧的，接着便继续朝前走，她对于录取的希望尽量保持低调。她穿过晴朗冰冷的午后大街，这时，刚才在等候室里碰到的那个深色皮肤的女人追上了她。她一定是在这里徘徊了一段时间，等着和她说什么话，现在她总算可以说了：“小姐，你记得我吧。我刚才没有回答你的问题，但是我现在要告诉你。你问我之前有没有来这家医院应聘过，是的，我来应聘过，但是每次他们都把我拒绝了，因为在表格上的‘单身还是守寡’这一栏，我不知该怎样填写。我该怎么填呢？你要知道，我的确是单身，但我却有个孩子。”