他暂停一下。思考机器改变了一下坐姿。

“那个影子显然是个男人，约有八英尺高。我没有开玩笑，绝没有添油加醋的地方。影子是白色的，似乎会发光，一种鬼魂似的、超自然的亮光，在我的注视下越来越亮。它没有脸，但有个头。接着我看到它举起手来，手握着一柄短剑，短剑跟身体一样发着白光。

“这个时候，我可是吓坏了，彻底吓坏了，不只是因为这个影子，更是因为它怪诞、不可思议的样子。接下来，仍在我注视之下，它举起另一只手，就在我眼前，在空气中用手指写着：‘当心！’”

“那是男人还是女人的笔迹？”思考机器问。

科学家泰然自若的口气使记者镇定了一点，他不好意思地干笑一声。

“我不知道，”他说，“我不知道。”

“继续说。”

“我从未想过自己是个胆小鬼，我也不像小孩那样，很容易就被吓坏了，尽管在恐惧之中，我强迫自己要采取行动。如果这个影子是人假扮的，那没什么可怕的，就算它手上有短剑也一样；如果它不是人，那么它也无法伤害我。

“我跳下三级台阶到楼梯底部，这个鬼影子仍站在地板上，一手拿着短剑，另一手对我指着，然后我向它冲过去。我想我可能曾经大喊了一声，我好像听到自己的声音，可是我不确定。”

他再次暂停，努力想镇定下来。他自觉像个受惊的小孩。思考机器不屑地用冷淡的眼神盯着他。

“可是……正当我几乎要用手抓住它时，它突然消失了。我本来已经准备好对付那柄要砍过来的短剑，但就在我眼前，那把短剑变成只剩下半把，我再次听到一声鬼叫，接着那半把剑也消失了，我的手只抓到空气。

“原先鬼站立的地方现在什么东西都没有了，我向前冲的力气非常大，冲过它原先站的地方，结果冲入一个黑暗的房间里，摸索了一会儿后才明白那是书房。

“到这时候，我真的是吓坏了。我撞破了一扇玻璃窗，穿过去跑出屋子，一直不停地跑，直到跑回我旅馆的房间为止。我再也不敢回到屋子的接待室去了，给我一百万也不干。”

思考机器下意识地把玩自己的手指；哈奇用急切、期待的目光望着他。

“你向它冲去，它从原先的位置移开或是消失了，你发现自己在书房里？”末了，思考机器开口问道。“没错。”

“因此，你必然是从接待室穿过门进入书房了？”

“不错。”

“你白天离开时，将那扇门关上了？”

“是的。”

一阵静默。“闻到什么气味了吗？”思考机器再问。“没有。”

“你推测这个你所谓的鬼大概就站在门的位置吗？”

“没错。”

“可惜你没注意到笔迹，不知道是男人还是女人写的。”

“我相信在那种情况下，我有很充分的理由不会去注意那件事。

”

哈奇不快地说。“你说你听到好像是老鼠跑动的声音，”思考机器继续说，“到底是什么东西？”

“我不知道。”

“有没有吱吱的叫声？”

“没有，我没注意。”

“上一次有人住是五年前的事了，”科学家喃喃自语，“屋子离海边有多远？”

“屋子在面海的悬崖上，从海边到屋子要爬上一道三百码的陡坡。”思考机器对事情发生的经过似乎清楚了。“你在白天检查房子时，有没有注意到镜子上是不是覆盖着灰尘？”

他问。

“我想每面镜子都是布满灰尘的，”哈奇回答，“没理由不是如此吧。”