发生在日内瓦自由港的另一桩调查根源于詹姆斯?霍奇斯的命运。霍奇斯是创建于1744年的国际拍卖机构索斯比拍卖行的一名员工。1995年的时候，霍奇斯刚刚三十出头，已在索斯比做过多种工作，其中一个职位是古董部门的行政人员。这意味着，如果有古董方面的交易，霍奇斯将负责所有的文档资料，包括购买、拍卖、资金的流入流出，以及拍卖行和客户之间所有的资金交易。总之，他能得到最机密的信息。

1991年，霍奇斯被索斯比拍卖行告上了法庭，因为后者起诉他通过伪造出库单而把古董拿回家的方式盗窃了两件古董――一个头盔和一个石制头像，以及十八次做假帐。实际上，在假帐案中，他被起诉用假名开了两个银行账户，并不断给自己支付小额款项，因数额较小，很难被人觉察，但这些很快积累成一大笔钱。最终，霍奇斯因盗窃头盔和石制头像被判处九个月的有期徒刑，但在假帐案上被宣判无罪。

早在霍奇斯事迹败露之前，他就复印甚至窃取了索斯比一些资料，在他看来，那些资料揭露了该公司在某些方面不诚实、或有违反道德的不光彩行为。他当时的想法是，如果哪天自己的劣迹被发现，他可以把这些资料作为筹码来讨价还价。然而，当他真的被发现时，索斯比拍卖行拒绝任何讨价还价，坚持法庭上见。于是霍奇斯联系了本书的作者之一（彼得?沃森），希望能把索斯比拍卖行的丑事在媒体披露，作为对拍卖行的报复。

先不说霍奇斯获得的刑罚是否罪有应得，也不说他是否应该窃取那些文档资料，但这些资料却明确显示出，索斯比在某些领域确实做了一些不光彩的事。在霍奇斯拿到的资料中，有一系列文档显示，几年来，有三个来自瑞士的人委托索斯比拍卖行伦敦公司拍卖了成千上万的古董，而这些古董全都是没有出处的。这三个人的名字是塞尔日?维尔伯特、克里斯丁?博萨德，以及吉阿克莫?美第奇。根据大英博物馆希腊罗马部门德高望重的古董保管员布莱恩?库克的说法，在某次臭名昭著的拍卖活动中，索斯比拍卖了一整批走私古董，包括十二件古代的阿普里亚陶器。（注1）

意大利政府派出一个以费里奇?罗?博托教授为首的特别代表团，专程飞到伦敦去敦促索斯比拍卖行退还这些阿普利亚式陶器。费里奇?罗?博托教授是普利亚地区的考古行政监察员，他告诉大家，最近阿皮（福贾市附近一个古老的富人居住区）一带的一座公元前四世纪的大型古墓被盗了，而索斯比的这些陶器就来自那个古墓。其他英国博物馆如阿伯丁的苏格兰皇家博物馆也跟大英博物馆一起，呼吁索斯比退还那些古董。前任艺术部部长、来自帕特尼的金肯斯爵士，正式将这件事情报告了国会。

尽管伦敦《观察家》将这些事情披露以后，索斯比拍卖行的公众形象一落千丈，但索斯比仍坚持那些说法都是“无中生有”，说自己拍卖的古董既不是偷来的赃物也不是走私品。当彼得?沃森为写作相关文章而采访索斯比拍卖行古董部门的负责人费莉西蒂?尼科尔森时，她说：“我不知道到底有谁会真的知道那些古董的出处。我们只是假定，我们的客户都对其交付拍卖的物品都拥有合法的所有权。”她还接着把库克描述成一个“唧唧歪歪的人，根本不能反应学术界的真正看法。”