萨克斯问：“有任何线索吗？他最后一次出现是什么时候？”

“我们知道的最后一次是在华盛顿特区，”塞林托用他布鲁克林慢条斯理的语调说，“就这些，没有其他的。对了，我们听过一些事情――你知道，德尔瑞透过他的探员和反情报资源，消息比我们还多。棺材舞者就像分身为十多个人一样，耳朵的整型、脸部的移植手术、填充硅材料。添加或者去掉几道伤疤，增加或减轻一点体重。有一次他甚至把尸体的皮剥下来，还曾经把某个家伙的手割下来，然后将手皮像一双手套一样地戴上，来扰乱现场鉴定人员的指纹采集。”

“不要把我算在内，”莱姆提醒他，“我并没有被骗。”

虽然我一直都没逮着他……莱姆不愉快地想着。

“他把每一件事情都计划得很好。”警探继续说，“分散注意力之后，就采取行动，完成他的工作，并且他妈的在事后极有效率地把现场清理得一干二净。”塞林托不再说下去，对于一个以猎捕杀人凶手为生的人，他看起来异常地不安。

眼睛看着窗外的莱姆，并没有注意到他前任老板的沉默，他只是把故事接了下去：“那件剥掉手皮的案子，是棺材舞者在纽约完成的最后一件工作，五六年前，一名银行投资家雇他去干掉自己的合伙人，这件工作他做得干净利落。我的鉴定小组抵达现场之后，开始进行地毯式清查，其中一人在垃圾桶里拿起一叠纸，引爆了一枚PETN⑥炸弹，大约八盎司左右。两名技术人员当场被炸死，所有的线索也几乎被摧毁殆尽。”

“很遗憾。”萨克斯表示。她作为莱姆的徒弟兼合伙人已经有一年多了，也成了他的朋友。有的时候甚至会在这里过夜，睡在沙发上，甚至像兄弟姐妹一样清白地睡在莱姆那张治疗床上。不过他们之间的交谈内容都和法医学相关。而莱姆哄她睡觉的方式，是给她讲追踪连环杀人凶手和贼王的故事；他们通常都会避开个人的话题。而她现在的回应通常只是：“一定很不容易！”

林肯摇摇头来移转这种不太自然的同情。他看着空无一物的墙面――房间的墙上一度贴满了艺术海报，这些海报早就已经不知去向――盯着墙上剩余的胶带来进行一种连线游戏，圈出来的是一个不太对称的星形；他因为同时回想起可怕的爆炸现场，他手下警官焦黑而支离破碎的躯体，那一幕让他在内心深处感觉到一股空虚的绝望。

萨克斯问：“雇用棺材舞者的那个人愿意抖出他吗？”

“他当然很愿意，但是他能告诉我们的事情并不多。他依照书面的指示，把现金放进一个邮筒里，不是透过电子转账，也不需要账号。他们从来没有碰过面。”莱姆深吸了一口气。“最糟糕的是付了钱的银行家后来改变主意，他失去了勇气，但是却没有办法联络上棺材舞者。不过这一点也不重要，棺材舞者一开始就告诉过他：取消并不在选择的项目之内。”

塞林托向萨克斯做了简单的汇报，谈了菲利浦?汉森的案子、目击他午夜飞行的证人，以及前晚的爆炸案。

“剩下的证人是些什么人？”

“珀西·克莱，卡尼的妻子，他就是昨天晚上死于飞机爆炸案的家伙。她是他们那家公司――哈得孙空运――的总裁，她的丈夫是副总裁。另外一个证人布莱特·黑尔是为他们工作的飞行员。我已经派了警卫去照顾他们两个人了。”

莱姆表示：“我也找来了梅尔·库珀，他会在楼下的化验室工作。汉森的案子是一件专案，所以我们会找来弗雷德·德尔瑞代表联邦政府成立特别调查组；如果需要的话，他的手下也有一些探员。他还负责清出一间联邦证人庇护所来安顿克莱和黑尔。”

过去的记忆硬生生地盘踞了林肯·莱姆的脑海，让他跟不上塞林托正在说的话。他想起五年前，棺材舞者在办公室里放置炸弹的那一幕。

他记得那个垃圾桶像一朵黑色玫瑰花一样地绽开。炸药的味道――令人窒息的化学药味，一点都不像燃烧柴火的烟味。烧焦的木头上丝般的皱裂痕迹；他手下技术人员被火焰烧得呈拳击手姿态的焦干的躯体。