倒数四十三小时

呼啸的警笛声。

林肯·莱姆期待特别勤务车通过的时候，会像多普勒效应19一样，又渐渐远去。但是警笛在他的门口响过一声之后，随即安静下来。过了一会儿，托马斯让一名年轻人进入一楼的化验室。这名伊利诺州的州警察留着整齐的平头，身上的蓝色制服他昨天套上的时候可能还干干净净的，现在却是又脏又皱，沾满了煤污与泥渍。他的脸颊用电动刮胡刀刮过，但是留下了一撮细小的暗色山羊胡，和黄色的短发形成鲜明的对比。他带来了两只大型的帆布袋以及一个棕色的卷宗。莱姆见到他的时候，比这个星期内他见过的每一个人都表现得更为高兴。

“炸弹！”他叫道，“炸弹送来了！”

这名州警除了对这些执法人员奇怪的搜集品感到惊讶之外，就在库珀掏空袋子，而塞林托在收据和保管单位的卡片上草草签名，并塞回他的手中的同时，肯定也在猜测莱姆的身上到底发生过什么事。

托马斯礼貌地对州警笑了笑，然后送他离开房间。

莱姆叫道：“来吧，萨克斯，你只需要站在一旁！袋子里面有些什么东西？”

她冷冷地笑了笑，然后走到桌子旁边，看着库珀小心地将袋内的东西摊放开来。

她今天到底怎么回事？一个钟头去搜寻一处现场已经算是相当充裕了――如果她是为了这件事而不开心的话。不过他喜欢她的坏脾气，他自己过去也经常如此。“好吧，托马斯，来帮帮忙。我们需要在黑板上面将证物列出来。列出一些表格。‘CSI’，第一个标题。”

“C，嗯……S？”

“犯罪现场（crime scene），”莱姆不高兴地说，“要不然会是什么？‘CS1，芝加哥’。”

过去的几件案子，莱姆一直使用大都会博物馆海报的背面来制作证物研究的图表。现在他已经较为先进了――数块大型的黑板挂在他的墙上，芳香的气味带他回到了中西部学校生涯的潮湿春季，那一段为了科学课程而活，同时鄙视拼写课和英文课的日子。

他的助手投给他一个恼怒的眼光，抓起粉笔，拍拍那条漂亮的领带和打褶裤上的灰尘，然后动手开始记录。

“我们拿到了些什么东西，梅尔？萨克斯，帮帮他。”

他们开始将装在塑胶袋、塑胶瓶中的灰尘、金属碎片，以及一团团的塑胶倒出来，然后将这些东西放在瓷盘上面。那些搜寻坠机现场的人，如果和莱姆训练出来的人员有着相同水平的话，就会使用磁石滚筒、大型真空吸尘器，以及一系列的细筛网，来找出爆炸的碎片。

精通法医学各项领域的莱姆，也是炸弹方面的权威。棺材舞者在华尔街那间办公室的垃圾桶里留下一个小包裹，并杀害他两名手下之前，他对这个专题原本没有什么特别的兴趣。在那之后，莱姆全力学习和爆炸物相关的知识。他跟着联邦调查局的爆破小组一起研究，那是联邦化验室当中最小的编制之一，但却充满精英，由十四名化验探员和技师所组成。他们并不负责寻找IED20――炸弹在法律上所使用的名词，也不负责拆卸。他们的工作是研究炸弹和爆炸案的犯罪现场，追踪制造者和他们的学徒，并替他们分类（在某些圈子里面，制造炸弹破视为一种艺术，所以学徒们都尽力学习知名炸弹制造者的技术）。

萨克斯拨弄着那些袋子。“炸弹不会被自己的爆炸力破坏吗？”

“记住这一点，没有任何东西会彻底地遭到破坏，萨克斯。”他一边将轮椅移近，检视那些袋子，一边确认。“看到左边那一堆铝制品没有？呈粉碎状而不是弯曲状，这表示炸弹有着很强的爆破力……”

“很强的……”塞林托问。

“爆破力，”莱姆解释，“引爆的程度。不过尽管如此，一枚炸弹有百分之六十到九十会躲过爆炸的破坏。当然，我说的不是炸药本身，但总是有足够的残余物可以归类。哦，我们有许多东西要着手研究。”