“许多？”德尔瑞嘲讽地笑，“就像要把摔得粉身碎骨的矮胖子汉普蒂-邓普蒂21拼回去一样。”

“但那并不是我们的工作，弗雷德。”莱姆伶俐地回答，“我们只需要逮到把他从墙上推下去的那个王八蛋就行了。”他沿着桌子移动轮椅。“这些看起来像是什么东西，梅尔？我看到了电池，看到了电线，也看到了定时器。还有些什么？找找看有没有包装的盒子或包裹。”

许多放置炸弹的人都因为装载炸弹的箱子被定罪，而不是因为定时器或引爆器。这样的事很少被谈起，但是航空公司经常把无人领取的行李送交联邦调查局引爆，复制爆炸的情况，以期为刑事鉴定专家提供某种标准。在泛美一○三航班的爆炸案中，联邦调查局就不是从炸弹本身辨识出制造者，而是透过藏置炸弹的东芝牌收音机。这台收音机放在一个新秀丽牌行李箱里，包裹在几件衣物当中。探员追踪这些行李箱里面的衣物，结果找到了位于马尔他共和国斯利马岛的一家商店，而店主指认出了那名购买这些衣物的人，他是黎巴嫩情报员。

但是库珀摇摇头。“除了炸弹的构成元素之外，引爆地点附近并没有其他东西。”

“所以并不是装在行李箱或飞行袋中。”莱姆陷入沉思，“有趣！他到底是用什么方法将炸弹放到飞机上呢？放在什么地方呢？朗，把芝加哥的报告念给我听。”

“爆炸的位置不易确认，”塞林托念道，“主要是因为扩大的火势和机身的毁坏程度。炸弹装置的地点，似乎位于驾驶舱后方的底部。”

“后方底部，是不是货柜之间的空隙？或许……”莱姆安静了下来。他一边转动脑袋，一边盯着证物袋。“等等，等等！”他叫，“梅尔，让我看看那些金属碎片，从左边数过来第三个袋子，把那些铝制品放在显微镜下面。”

库珀将复合显微镜的输出装置连接到莱姆的电脑上，于是库珀看到的东西，莱姆也可以看得见。库珀开始将细碎的样品放在载玻片上，然后固定在显微镜下。

过了一会儿，莱姆开始下指令：“光标下移，按两下。”

在他的电脑屏幕上，影像跟着放大。

“瞧，飞机的外壳是向内爆开的。”

“向内？”萨克斯问，“你的意思是炸弹被装在机身外面？”

“对，我是这么认为的。你觉得怎么样，梅尔？”

“你说得没错，那些光滑的铆钉头全都向内弯曲，炸弹确实被安装在外面。”

“会不会是一枚火箭？”德尔瑞问，“地对空火箭？”

塞林托看了看报告之后表示：“并没有提到显示火箭的雷达光点。”

莱姆摇了摇头。“不对，所有迹象都显示是一枚炸弹。”

“但是从外面……”塞林托问，“从来没听说过这样的事。”

“这就说得通了！”库珀叫道。他戴着一副放大目视镜，手持陶制探针，像个牛仔在草地上数畜群一样，快速地检视金属碎末。“含铁的金属片，是磁铁，虽然无法粘在铝制的机身上，但是机身下方有钢铁的结构。我还找到了一点环氧树脂。胶水凝固之前，他先用磁铁将炸弹固定在机身外面。”

“看看环氧化合物上的冲击波。”莱姆说，“胶水并未完全凝固，所以他是在起飞前不久装上的。”

“找得出树脂的牌子吗？”

“没有办法。这是最普遍的成分，到处都买得到。”

“有没有找得到指纹的可能性？告诉我实话，梅尔。”

库珀用一个浅浅而怀疑的微笑当作回答，但他还是着手进行，用波里光去扫瞄那些碎片。除了爆炸的残余物之外，并没有任何明显的迹象。“什么都没有。”

“我得闻一闻。”莱姆说。

“闻这些东西？”萨克斯问。

“透过爆破力，我们已经知道这是强力炸药。我需要知道到底是什么东西。”

许多爆炸制造者都使用低效炸药――迅速燃烧的物质，但是除非装在管子或盒子里面，否则并不会爆炸，这一类炸药当中，最常见的就是枪枝的火药。强力炸药――比如塑胶炸药或黄色炸药――在自然的状态下就能够被引爆，并不需要被装在任何容器当中，但是这些东西非常昂贵，而且不容易获得。通过炸弹的种类和来源，就可以找出不少指认爆炸制造者身份的线索。