这一天，班媞从石渠阁回到增成舍之后，李平告诉她，皇后的中太仆来过了，宣召班婕妤入椒房拜见皇后。

这是班媞被册封之后的第一次谒见皇后。该来的总归要来的，她终于到了独立面对的时候了。班媞深呼吸一口，仔细整理好妆容，带着宝儿，来到椒房。

椒房有七进，宫女把她引到前厅，为其奉茶，等待通报。整个殿堂灿灿灼人，全部髹为黄色，班媞猜测，这应该是为了对应汉帝国所尚之土德。班媞并不想东张西望，开始还谨慎地端坐着，目不侧视，可是四周的金碧辉煌都晃着光，撞进她的眼里，拦也拦不住。目之所及，所有器物都精雕细镂，屋里的房栊户牖，前院的井阑药臼都镀上金银；有一架屏风，架子是用玳瑁镶边的；最抢眼的还是眼前的那张圆桌，莹莹发亮，如果班媞没认错，那是以一块完整的寒玉制成的，桌脚还用金龟银垫支撑着。满室暖香，气息飘浮不定，弥漫着浓艳气息。比起皇帝寝宫，椒房显得更为奢靡华贵，班媞来过数次，但很少在正殿里逗留。一时间，她被这种气派打倒了，脑子里忽然一闪而过自惭形秽的念头。

宫人把班媞请进了寝宫内，许娙正斜倚在侧敧上。她的脸圆了，手腕滴溜溜地露着半截，也肥润了不少。班媞上前行礼，许娙让她起身，示意她坐下。班媞跽坐在矮几前，低着头说：“皇后殿下，臣妾本应及早拜见，但恰逢殿下喜诞公主，凤体违和，所以不敢造次。望殿下恕罪。”说罢，班媞朝许娙深深拜了下去。

许娙笑吟吟地说：“妹妹——”

这一声“妹妹”叫得悠长而暧昧，班媞听了很不舒服。许娙继续说：“妹妹的册封我本也应亲临，可惜错过了。我还忘了恭喜妹妹呢，你有喜了，也不告诉我一声。”

班媞一惊，一颗心仿佛扑通一下就沉到了水底。她早就感觉得自己可能有身孕了，但直到今天正午太医才确诊有喜。太医应该已经派人通知皇帝了，不过，太后和皇后大概要稍晚才能通知到。就这么片刻的延误，也够要命的。班媞只得再次起身，叩拜谢罪：“请殿下恕罪，臣妾绝非有意怠慢。我正准备派人通知太后和殿下。”

“知道。我身为六宫之首，这些事，你有必要瞒我吗？能瞒得过我吗？”

班媞不敢起来。皇后莫非是想给她一个下马威？又不像。要整她何必先预警呢？班媞大着胆子看了看，心倒是一寸一寸地放下来了。许娙是一个清浅的人，情绪都写在脸上呢。

许娙其实是后悔的。她没有想到上巳节小小地戏弄一下班媞，竟然成全了她，许娙恨不得抽自己一记耳刮子。她要跟刘骜闹，刘骜又不吃她这一套，扑腾了几下，她只能认了。反正后宫又不是只有自己一个人，只要刘骜还爱着自己，她就打算委曲求全了。她做事没什么原则，一边发脾气，同时也就张罗着找台阶下了，随时随地准备妥协。说好听点是刀子嘴豆腐心，说白一点就是色厉内荏。

“妹妹，我也替你高兴啊。”许娙伸出手，示意她起来，一边又笑着说，“只怕你有了皇帝，有了孩子，眼中就根本没有我这个皇后了吧？”

一听到这样的语调，班媞就觉得许娙实在没有皇后的气派。许娙喜欢冷笑，眼神一挑，她的笑容冷得能让人长冻疮，她的话，也是句句都有刺。几回下来，班媞就适应许娙的刻薄了。因为除了讥讽，她的态度似乎也没有什么别的含义。

班媞正在想着怎么敷衍，不知怎的，许娙的口气忽然松了下来，变得楚楚可怜了：“妹妹，皇帝与你亲近，倒是好事。你懂礼义，有分寸，可以替我规劝规劝他。”班媞对皇后忽如其来没头没脑的信任有些不解了，听起来怎么都像虚情假意。她叫了一声：“殿下……”

“有些话，我一直想找人说，可是，在这深宫里，我能对谁说呢？我能信任谁呢？”许娙说，“我只愿意相信妹妹，妹妹是个读书人，又有见地，我和你一见如故。”

许娙居然向班媞求援了，想摆脱自己的困境。她告诉班媞，现在，许家的命运堪忧，因为王家势力太大了，王凤又权倾朝野，她一见到皇帝两人就要吵架，没有办法说服他。听得许皇后掏心掏肺地信任她，班媞一时受宠若惊。猜度许娙的态度，甚至有想和她结盟的意思。一时之间，班媞不能判断这是一个机会，还是一个悬崖。她含着笑容静止在那里，想。

许娙看她还在思忖，盈盈地走了过来，亲亲热热地拉住了她的手。班媞感觉到一只绵软而微凉的手搭到自己的手上，它的主人在向她示好呢。她忽然就记起，在藏书阁里，许娙曾用那么轻佻的右手，轻轻扫拂过她。班媞心里哼了一声，短促地笑了笑，就客客气气地说：“殿下过虑了。皇帝对殿下极为宠爱，谁能跟您争宠呢？朝中的事自然由朝臣去理会，殿下别太操心，身体要紧。现在您刚出月子，还需要好好静养，否则以后就难以恢复了。”说罢，班媞令宝儿呈上为女婴准备的童衣及礼物，笑说，“就算为了社稷，殿下也应该多保重身体啊。”

班媞似乎在装傻，许娙也意识到这点了。可是，班媞的拒绝是柔媚的，轻盈的，她不好勉强。许娙只能收下班媞无关痛痒的安慰话，命人谢过。

话题一旦岔开了，两个女人就自然起来；她们开始津津有味地探讨起孩子，幸好这个话题可以无穷无尽地绵延下去，足以掩饰两人的尴尬不安。

在回增成舍的路上，宝儿好心好意地安慰班媞说：“婕妤，不必着急。皇后刚生了小公主，婕妤也快要生了，也许，皇帝会看在小公主小皇子的分上，听你们的话，不再让大司马他们管事了呢？”

班媞实在忍不住了，放声笑起来。与一位十四岁的小姑娘谈政治，真是处处充满惊奇与意外啊。

宝儿被笑得莫名其妙，班媞也不解释，随她去。