又到了一年的秋天。这些天，刘骜一有空就在太液池边转，他看上了这里。有几个晚上，他都带着班媞，到这里来散步。秋风微凉，湖边水汽氤氲，湖中小洲斜斜地长满了芦苇。刘骜一身黑色的縠边毛锦大氅，给风吹得猎猎作响。而与他并肩站立着的班媞，披着一件厚缣长袍，围上披风，长身玉立。

夜很浓了，黑得就像空虚一样。刘骜扶着班媞的肩，另一只手轻按在班媞的腹部。这是他和班媞的第二个孩子了。她笑笑：“陛下，她才四个月，还不会动呢。”他讷讷地抽回了手，挽住了她。她怀中的骨肉日益成为他们感情的实证，然而却加重了这种不真实感，美好得像是假的。

两人在黑夜里头站着，都不再说话。刘骜喜欢这种沉默，沉默之中，仿佛有着比言语更稠的浓度，让他有一种摇摇欲坠的眩晕感，隐藏着某种叫幸福的东西。刘骜只觉得班媞那么好，那么好，他不相信天下还有比她更聪明、更善解人意的女人了。

班媞倒是很平静，她只是不太喜欢那种情调。在这里，似乎有一种脱离了平凡和日常的气息，让她有点不熟悉起来。他和她，只适合在世俗生活的维度上共存，甚至谈情做爱，甚至生儿育女，都可以；这是她的身份所在。可现在这样，仿佛刘骜看她的神采里有了爱的意味，她没来由地觉得抵触，只怕自己拿不出同等的感情来回报。每次刘骜突如其来的浪漫和柔软，只会令她变得更为僵硬、别扭，可是又无法表露。班媞总是觉得自己欠了他的。

然而，两个人还是安静肃穆地站在一起；他们都是美丽的，俨然琴瑟和谐天造地设的一对璧人。

刘骜让水衡都尉带着上林、均输、御羞、禁圃几位官员，开始在太液池边修造宫殿了，作为他游宴的行宫。宫里很久都没有大兴土木了，诸位大臣虽不无异议，但提案总算通过了。刘骜忽然燃起了新的热情，亲自过问整个宫殿的进程，有时下了朝还带着几个官员来到太液池边上，看着工匠们敲敲打打，看着他们一步一步支起棱，竖起椽，装上窗棂，把雕梁画栋都粉上新的颜色，刘骜觉得心里慢慢爽了，顺了。省察工程，甚至成了他的乐趣：这可比在案牍文海中纠缠要有意思得多，而且，看得见摸得着。

刘骜已经给这个宫殿想好了名字，就叫做霄游宫，他要趁着黑夜的时候过来。他还要用漆把柱子都漆成黑色，把殿里的帷幕都铺挂成黑色，把使用的器具、穿戴的服饰和乘坐的车马，一律都改用黑色，要在这里和心爱的人一起安静地消失，消失在夜的尽头。

霄游宫快要建好的时候，已是初冬，宫里和朝中的秩序已有了一些变化：班媞再次搬离增成舍，搬进了拓馆待产，而不是已被视为不祥的阳禄宫。刘骜和许娙已言归于好，虽然椒房的衣食用度不得不裁减，但刘骜对椒房也重新进行了修缮，并不时陪许娙晚膳，甚至为此惹得王太后不满。谷永被王凤勇猛地擢为光禄大夫了，刘骜不痛快，因为谷永不过是光明正大地为王凤做说客。但刘骜只能打掉牙齿和血吞。而王凤对霄游宫三千斤黄金的预算，有保留地同意，也是对刘骜知情识趣的回报。

在刘骜的亲自过问之下，霄游宫仅半年多时间就已修整完毕。他又去寻找新的乐趣。刘骜白天上完朝之后，晚上便喜欢在浓黑的夜色中悄然出游。天气已冷得很深了，为了出门方便，他特意制造了一座飞行殿，面积一丈见方，内外均敷上厚厚的暗黑色，又挂上黑色的帘幔和绡纱，所有的颜色一进去，就仿佛被这种深不见底的黑色吃掉。只有坐褥用上了毛茸茸的蓝紫色，因为这是许娙的最爱——有时，他会带着她一起出去玩。