刘骜为了安慰班媞，决定拜班伯为定襄太守。这对班伯来说，是个机会。班伯虽然文士出身，却有慷慨之气，几次上书要求出使匈奴。年初时，单于来上朝大汉皇帝，刘骜就曾命班伯持节在塞下相迎。现在，定襄的大姓石氏和李氏愈发胆大妄为，不仅聚众斗殴，竟然还敢追杀官吏，班伯刚刚上了奏折，请求派去镇守定襄。刘骜觉得班伯的才能亦足以胜任，便准奏了。至于王凤，他向来看好班伯，既然班伯自己有成就一番的志气，王凤也就顺水推舟了。

迷迷糊糊中，班媞感觉有人轻轻抚着她的脸，她睁开眼，只看见刘骜就在身旁，坐在床沿，安静地看着她。

“你哭了。”刘骜说的时候，手还在摩挲着她的头发，撩过来撩过去。这种温柔让班媞疑虑起来。她还是说：“没有，臣妾很好。”刘骜用指尖轻轻地划过她的脸颊，笑说：“媞儿，你在梦里哭了吧。是朕替你拭去泪珠的。”

班媞忽然很烦。这不是刘骜。他不应该这么温驯，不应该这么柔情蜜意，他就应该一脸自以为是的表情，是那个又软弱又矜持的蠢人。刘骜的甜蜜超出了班媞的预想，她越发固执了，轻轻地摇头说：“陛下，臣妾很好。或许是梦中迷了眼。”刘骜忽然把她的身体往榻上潦草地一放，站起来，冷冷地说：“班—婕—妤，你又来了。”

走到帷幔边，他看来气已消了一些，又回过头来对她说：“朕刚刚遣侍中中郎将王舜奉玺书印绶，拜班伯为定襄太守了，让王舜自己去保护单于。去定襄主事，是你哥哥一直的心愿。”

班媞赶紧从床榻上起身，拜谢：“谢陛下。陛下能够让臣妾的兄弟多加历练，臣妾非常感激。”

刘骜看到班媞在病中犹自挣扎着起来，有点于心不忍，便说：“你知道吗？朕一开始就觉得，你与你哥哥长相酷似，当初我也是因为这样，一眼就留意上你。”他接着又说，“这次倒是遂了王凤的意，他一向想拉拢班伯。只怕这样一来，皇后又该紧张了。哼。”他边说就边想起许娙，这个女人，她该又把班媞和王凤树为假想敌了。

班媞不得不解释：“但哥哥并非攀附权贵之人……”

刘骜打断她的话，说：“朕知道，班伯就是一位儒生，很有才能，朕欣赏他跟王凤没关系。”

“大司马大将军的权势这么大，臣妾一家并不敢和他攀上关系。这点，想必陛下也能理解。”

“王凤的权势大了就这么让人讨厌吗？朕明白，你们大家都在埋怨我，觉得朕太过纵容王凤了。”刘骜惨然笑着，语气也变了，说，“谁都觉得我无能。你们怎么知道我没有办法把王凤赶出朝廷？你们怎么知道我不是故意的？都以为我怕他，以为我怕太后。也许吧。但这些年，你看王凤的权力就真的那么稳固吗？每天下朝以后，我都在想，王凤说得到底对不对，我到底能不能有比他更好的决策。结果不能。绝大多数时候，他都比我高明一点，不多，也就一点点。他对朝中诸幕僚的了解比我细致，他对人事的任命比我准确，甚至有魅力让更多的人围绕在他周围。我有自知之明。我一直在努力，可是，我自问无法比他更高明。再放眼整个朝廷，又能有什么人比王凤更适合执政？没错，王凤确实有结党营私，打击异己之嫌，王商之死，王章之死，每一桩，每一件，我都记在心上。但现在朝中谁又是清白的呢？”

班媞吃惊地看着他。刘骜又说：“我知道，我一直对王凤忍让退避，对刘家天下，未免是饮鸩止渴，不负责任；可是，对于天下百姓，他比我有能力，未必不是百姓之福。可是，我心里想的，谁给我机会去解释了？去对那些大臣说我没本事？去向母后解释我不想待在这个位置上？皇后怎么能容忍我对王凤的这种尊重？”他嘴角挑起了一点笑，说，“而你，只会更加证实我的窝囊吧。”

班媞不知说什么好，避开他的目光，勉强说了句：“陛下何必把自己说得如此不堪呢……”

刘骜冷笑着说：“我没有夸张。如果我在你眼里不是这么毫无地位，你怎么会这么待我？”

她也生气了：“既然臣妾不能让陛下宽心，那你又何必来找我呢？后宫这么多美人，陛下尽管自便。”班媞含着一朵笑，饶有兴致地看着他，像是不懂他在说什么。

刘骜看到班媞这种宽解的笑，气更不打一处来。可是人家也没说错呀。刘骜最后憋出了一句：“我根本就不应该来找你，是我太傻了。我从来没有见过像你那么难侍候的女人。”

皇帝被她气走了，现场只留下怔忡的班媞。

刘骜是故意把自己的怨气积聚起来，放大的。他知道班媞总是没有错，所以他才受到了伤害。他不想挽回，反而更尖锐地刺痛自己。刘骜似乎越来越深地陷入这种自我虐待中：他要通过败坏自己，来羞辱班媞。

刘骜在班媞这里，只能得到满身的挫折感。班媞心里树起的篱笆有三千丈那么高，他始终不得其门而入。他不是没有励精图治过。这两年来，他很少微服私行，不再四处游猎，也想理清朝政，也想好好陪陪女儿。可是，看哪，他得到的结果就是这样！

刘骜不知为什么。平心而论，他在位这八年时间，军械武器长年藏放在库房中，太平无事 ，既无内乱，也无外患；仓廪丰实，百姓生活安定。说到公卿幕僚，固然看不出谁有经世济才的能耐，但谁都不是大奸大恶，多少有几分学问。起码，刘骜要守成是没问题的。孝元皇帝留给他都内钱四十万万、水衡钱二十五万万、少府钱十八万万；宣元二帝给刘骜积攒下来的家底足够了，先帝们镇恶抚远，也给他清扫出空间。如果嫌没有实权，难道刘骜身边的臣子还能比孝惠帝身边的臣子更难对付吗？难道王太后还能比吕太后更强悍吗？

刘骜被一种强烈的失败感纠缠着，困顿不堪。谁都不需要他，班媞不需要，王太后不需要，朝廷不需要，天下也不需要。他重新坐上他的飞行殿，带着一众随从，在长安四周斗鸡走马，渔田打猎，云游去也。