这个时候，长安街上正流行着一首童谣。街头时时有乞儿在拍着手唱：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢。”开始还只是零星地听到一两句，渐渐地，听得多了，长安市井中会唱这首小调的人也越来越多。唱的人本是无心，但还是有人发现了，这是一则不祥的预言。

汉朝制度里，政府有广教化、美风俗的职责，丞相或御史大夫也定期会派使者去民间采风，收集颂词民俗。使者把这则歌谣和其他民谚收集起来，还特意把这一则歌谣作了重点标明，禀告了御史大夫翟方进。翟方进稍稍一想便猜到了，这句歌谣句句皆有所指：“燕燕尾涎涎”，指的是新来的美人赵飞燕；张公子，是天子的娈童富平侯，此人已在朝廷里引起公愤；“木门仓琅根”，是说宫门铜锾，即将尊贵，说不定这二人以后还会飞黄腾达；至于“皇孙死”之句，更不吉利了。翟方进略作迟疑，决定不告诉皇帝，并下令封锁这则民谣，不得再传唱；否则便会被请进衙门挨板子，甚至驱逐出长安。

后宫的粗使杂役和丫头在市井间来来往往，对这样的童谣并不陌生，甚至无聊时随口吟唱出来。当然，这些杂役的声音传不到天子和太后耳边，不过，有一位低级女官樊嫕却听到了。别人倒不怎么上心，但她凭着多年打磨出来的耳聪目明和敏锐触角，直觉告诉她，这个“燕燕”，就是新来的宠姬赵飞燕。

樊嫕正是赵飞燕的表姑。她在丞光殿掌管幕帷，虽是女职小官，然而却时时可以刺听到后宫的议论及宫闱内情。个把月以前，她就听说赵飞燕入宫了，多少有点吃惊。从这首童谣来看，这个赵飞燕就要发达了，凭着樊嫕对赵飞燕的了解，她决心赌一把。

这天，赵飞燕还在三良宫里梳妆，又有人求见了。她见惯不惊，仍然郑重其事地收拾好，含笑见客。不过，这次求见的人并不是什么妃嫔，只是一位中年妇人，长得十分素净，用头巾松松地拢着一头长发，孤身一人。赵飞燕一惊，对她笑笑：“表姑，你也来了？”命人让座、奉茶。随即，她便拂退左右。

来人正是樊嫕。她说道：“赵姑娘，现在你正蒙皇帝恩宠，后宫都羡慕不已。老身也恭喜姑娘了。”两人客客气气地扯了一回家常。

樊嫕当然不是纯粹为了道喜而来的。她看赵飞燕还算念旧，便明白地对赵飞燕说：“请姑娘恕我倚老卖老。我多年来照看你们姐妹，在宫中待了二十余年，心知后宫是是非之地。窃为姑娘担心，只怕你的恩宠不易长久。”

赵飞燕略作思索，说：“表姑，我刚入宫，除了天子的恩宠以外，没有什么可以凭借，如果你肯帮我，我自然不会亏待表姑。”

“赵姑娘，我无儿无女，看着你长大，早把你视为自己的孩子，当然会向着你。不过，若姑娘相信我，须对我说实话，我才好为姑娘效劳。”

赵飞燕已经明白她想说什么了，微笑着用手势按下她的声音。她亲自为樊嫕添水，然后又拾起杯盏，假意边走边抿着杯子喝水，在窗棂门楣边巡了一圈，确定门外无人，方才慢慢坐下，示意樊嫕紧挨着自己。樊嫕笑笑，低声问：“赵姑娘，你在入宫前，据我所知，就曾与林中一位射鸟的羽林卫士同居过。难道皇帝一点也察觉不出来你已非处女身吗？”