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玛丽?阿尔曼特是美国热气球的先驱琼?皮埃尔?布兰查德的妻子。玛丽的气球在独立日庆典的一次焰火特技表演中失火。她从吊篮里跌落，撞到气球下面一座房子的屋顶，成为了第一个因升空而死的女人。

如今，乘热气球已成为一项旅游产业。还有一种方兴未艾的活动称为热气球运动，很多俱乐部赞助热气球竞赛。

热气迷们自称为“气球驾驶员”，也不回应带有轻蔑意味的“热气球瘾君子”的绰号。最近的一次气球节在世界热气球之都新墨西哥州的阿尔伯克基举行，1,019个在册的热气球参加了庆祝活动。

空中相撞占了严重事故的一部分，但在拥挤的空中，由于是在比赛，很多空中相撞不过是“吻”了一下，并无大碍。90%的死亡事故是由于驾驶员的失误――比如，让热气球撞倒高压线上，或者，在靠近障碍物时，驾驶员没能操作好紧急降落的技术。在长距离的、跨国单人飞行中，大多数死亡事故是因为燃料燃尽，10%的事故是由设备故障、运转失灵或低级错误引起的。

在美国，平均每年在热气球坠毁中丧生的有34人，重伤的有30人。