/CHINESE FOOD SYNDROME

2003年， 一名男子在和他的太太在纽约皇后区的一家中餐馆用餐。饭菜味道精美，但就在快吃完时，这名男子开始出汗，按照他太太的说法，表现得很“奇怪”。男子倒向了椅子后面，跌到在旁边的餐桌上，把盛炒饭的碗碰得满地都是，最后从餐馆跑到了街上，被一辆城市公交车撞倒。

虽然他的死被归入了行人伤亡之列，但他真正的死因却是中餐综合征。这种情况有时和心脏病很相像，会引起胸痛，面部压力，以及全身像燃烧的感觉。这些症状是对一种受欢迎的、用于食物调味的白色粉末状的味精（MSG）产生的药理学反应。这种化学上的谷氨酸盐作为一种神经传递介质，自然存在于人体之中时对蛋白质的合成有帮助。在用于消费目的的生产过程中，为了使其快速溶于唾液，天然的谷氨酸盐被水解，就像用在味精中一样，但会释放出谷氨酸离子。在不具有味精耐受性的人体中，它不仅不能像自然的谷氨酸盐那样帮助蛋白质的合成，还会有一个相反的反应，造成的大脑的功能障碍并使神经细胞受损。1995年美国食品药品管理局的一份报告得出结论，哮喘症患者和不能忍受大量味精的人会有死亡的危险，这一点只有通过不断地尝试或吃味精来进行识别。中餐的倡导者不理解对他们的批评，当然也不愿意用他们的食物命名一种疾病。他们随即作出调查并提供一些自相矛盾的数据。有一些报告暗示那些对味精有不良反应的人，已经患妄想症或者不管他们吃什么，都有死亡的危险。如果你在吃了味精后感到头疼，支持谷氨酸盐的大厨为推卸这件事情，很可能会说是你用餐的那家餐馆不怎么样，而不是说给你吃的东西不好。虽然味精不再被经常使用，食物标签上也这么说，但在很多标有“水解大豆蛋白”和“天然香料”的食品中仍会发现这种物质。

2002年，食物添加剂致死56,981人。

致命的美味

每到周末，在最好的中餐馆和日餐馆的包房里，一群精挑细选的顾客会秘密地聚在一起吃一顿危险的饭。这一“非请莫到”的宴会上，菜单中包括盖有一层最香甜的蜂蜜的蔬菜，这种蜂蜜是蜜蜂专门从杜鹃花上收集来的。一口这种纯的蜂蜜足以使冒险的品尝者陷入昏迷状态。主菜的调味品含有看上去发白并很有弹性的毒盖蘑菇，它很像超市里卖的蘑菇，但如果不能正确烹制，就会使人中毒并迅速致人死亡。河豚作为一种主菜，是引诱美食者的一道致命的菜。精心制作的河豚主菜是称为吹气鱼或河豚鱼的肉，在其肝脏、胆汁和卵里面含有致命毒素。一克――一个金属回形针的重量――这种毒素可以使300人丧命。由于没有解药，因此这有点儿冒险性――正是这一点使得吃河豚在这些秘密食客当中显得很时髦。

2000～2004年，有23名河豚肉食客死于河豚中毒。