/ELEPHANTIASIS

2001年，当布鲁克林的一名护士在结束了与一名粗鲁的病人的通话后，对她的同事评论说：“那家伙胡说八道。”几小时后，当那个男子腰上围着一条白床单来到诊所时，她遭遇了有生以来的奇事。该男子的阴囊大得就像在两腿中间的一个豆袋椅。所见的情景和这名男子的不幸使护士惊呆得不知道做什么来帮助他。男子5年前在非洲做使节时就得了淋巴腺丝虫病，即通常所称的象皮病，此前他都因为觉得太难堪而不愿就医。

这种病是由蚊子身上的寄生虫引起的，蚊子在叮咬时会把这种寄生虫的幼虫带到人的血液中。这种寄生虫会使淋巴管发炎并使四肢、头部或躯干变得巨大。因为发炎，到达感染部位的血流被堵塞，肢体、脑袋或生殖器肿得越来越大，直到达到相当不协调的尺寸。持续的血液堵塞最终会引起坏疽并导致死亡。

1965年以来，象皮病侵袭了全世界范围内的12,000万人并夺走了4,000万人的生命。没有针对这种病的疫苗，也几乎没有药可以治愈它。大多数人觉得蚊子叮咬的肿块最终会自己消退，想到去医院治疗时已经为时已晚。

1995年以来，243名美国人死于在国外旅游时得上的象皮病。