“我们要去逮那小子。”梅森说。

“加勒特？”

“没错，加勒特。除了他还有谁？他们正在替我们把他赶出来。”他撇头指向那红头发和其他警员，“而我们准备逮他。”

“你说‘逮’是什么意思？”

“你开枪打他，内森，一枪就让他毙命。”

“打他？”

“是的。”梅森说。

“等等，你可不能因为一心想逮那小子而搞垮我的事业。”

“你根本没有什么事业，”梅森反驳说，“你有的只是一份工作。而如果你想保住它的话，就照我说的做。听好，我曾和他谈过，加勒特。在以前那几次审讯中，在以前他杀害那些人的时候。”

“是吗？我就知道你会，一定会的。”

“你知道他对我说什么吗 ”

“不知道。说什么？”

梅森盘算该怎么说才会显得可信度十足，不过他立即想起内森的眼神，想起他花一个小时的工夫打磨松木鸭子的背部，迷失在快乐与忘却中的眼神。于是，他开口说，“加勒特说如果他到必要的时候，会杀掉任何想阻止他的警察。”

“他这么说？那小子？”

“是的。他直瞪着我的眼睛说出这种话，还说他早已开始准备，并希望我是第一个，不过他得对付任何刚好撞上的人。”

“这浑帐东西！你告诉吉姆了吗？”

“我当然说了。你以为我没说吗？但他一点也不在意。我喜欢吉姆这个人，你知道的。但说实话，他更关心‘保住’他快乐的工作，而不是真正在‘做’。”

这警员点点头，这让梅森有点惊讶：内森居然这么简单就深信不疑，完全没怀疑他是有别的理由才急于想逮到那小子。

内森想了想说：“加勒特有枪吗？”

“不知道，内森。但你告诉我：在北卡罗来纳拿到枪很难吗？想想‘掉下一根木头’28这个词。”

“说得也是。”

“看，露西和杰西――就连吉姆――他们都和我一样不欣赏那小子。”

“欣赏？”

“我是说，不欣赏那种危险。”梅森说。

“哦。”

“到现在为止，他杀了三个人了，也许还要加上托德?威尔克斯，他把那小男孩勒死了。至少，是他把他吓得上吊自杀。这和谋杀没有差别。还有那个被蛰死的女孩――梅格？你见过她的脸被黄蜂蛰过后的照片吗？再想想埃德?舍弗尔。你和我上星期才和他出去喝过酒，现在他却躺在医院，可能永远也不会醒来。”

“看来我非当狙击手不成了，梅森。”

梅森?杰曼不想得寸进尺。“你知道法院会怎么做。他才十六岁，他们会说‘可怜的孩子，父母双亡，把他送到中途之家吧’然后六个月或一年后他就会被释放，重来一遍过去的罪行，再杀掉其他准备前往教堂山大学的足球队员，再杀掉镇上其他纯洁善良的女孩。”

“可是……”

“别担心，内森。这样做是为了田纳斯康纳镇好。”

“我不是要说这个。我是说，如果我们杀了他，就会完全失去找到玛丽?贝斯的机会。只有他才知道她人在哪里。”

梅森干笑两声。“玛丽?贝斯？你以为她还活着吗？门都没有。加勒特早就把她奸杀了，埋在不知道什么地方了。我们可以不用担心她，现在的工作是全力防止这种事再发生在其他人身上，你明白吗？”

内森没有搭腔，但是他将长型红棕色弹壳塞进来复枪弹仓中所发出的咔嗒声，便已是最好的回答。

①指公路两侧由路面边缘到路基边缘的部分,与行车道连接在一起，作为路面的横向支撑，可供紧急情况下停车或堆放养路材料使用。

② Ben & Jerry’s，美国第二大冰淇淋生产商，该品牌产品以口感香醇和口味新奇闻名，在冰淇淋市场深受消费者欢迎。

③ Food Lion，美国最大的超市连锁店之一。