我在一个投币电话边停下脚步，给尼基打了个电话。铃声响到第三下时，她拿起了听筒。

“尼基吗？我是金西。我有个请求。有没有办法让我到你和劳伦斯以前住的房子里看看？”

“当然了，那房子还归我呢的。我正要开车去蒙特里把科林接回来，恰好要路过那幢房子。如果你愿意的话，我们在那里碰面吧。”

她把地址告诉我，说她大约一刻钟左右到那里。我挂断电话，朝我的车走去。我还不能肯定自己要找什么，但我想去那里转上一圈，感受一下他们曾经生活过的那个地方。那套房子在蒙特贝洛，是本市的一个区。据说那里每平方英里居住的百万富豪比国内任何其他地方都要多。那里的大多数住宅从公路上是根本看不到的。你只能偶尔从交织在一起的油橄榄和槲树丛中瞥见一眼铺瓦的屋顶。许多划分成片的土地都被蜿蜒曲折的院墙围了起来。墙是用手工打制的石头砌成的，上面长满了野蔷薇和旱金莲。道路两旁排列着高大的桉树，其中还夹杂着一些长得像西班牙式惊叹号般的棕榈树。

法伊夫的房子在两条小路的交汇处，被十英尺高的树篱遮挡起来。树篱中间有一处开口，留给一条砖铺的狭窄车道。房子很气派：两层灰黄色的建筑，外墙上配有白色装饰墙围。建筑正面比较朴素，其中一侧是一个带圆柱的门廊。周围的空地同样简洁，仅种着一片片颜色深浅不一的花菱草 ，有桃红的、艳黄的、金色的，还有粉红的。在房子的那边，我能看到一个双车位的车库；车库上面我想可能是看护人的住处。草坪打理得很整洁。这座房子看上去虽然无人居住，但并不是无人照料的。我把车停在了车道上转圈的地方。从这里我可以轻松地绕回原路，便于把车开出去。尽管屋顶是用红瓦铺成的，但房子看起来更具法国风情，而非西班牙风格：那些窗户都不带窗檐，前门与车道保持在同一平面上。

我下了车，绕到房子的右边。在浅玫瑰色的砖道上，我的脚步悄无声息。在房子后面，我能看到一个游泳池的轮廓。此时我才初次感觉到一丝寒意，察觉到有些东西不太正常。游泳池里装得满满的，全是尘土与垃圾。一个铝合金草坪椅齐腰陷在泥土中，野草从梯子横板中探出头来。跳板空悬在一个由剪下的杂草和枯叶构成的不规则平面上，好像水变得浓稠而后凝结了。一道带扶手的梯子消失在池子深处，周围的水泥池沿上布满了黑色的污斑。

我忐忑不安地向前挪动着。正当我注意力高度集中的时候，一个满怀敌意的咝咝声把我吓了一跳。两只体形庞大的白鹅以很快的速度，蹒跚着朝着我冲来。它们的脑袋长长地伸在前面，嘴巴张得大大的，就像毒蛇吐信一样，发出一种令人恐惧的声音。我下意识地低叫一声，迅速朝着我的汽车退了回去，同时眼睛盯住它们俩不放。它们一步就追到了我的跟前，把我吓得直跑；我才刚到车门边，它们就已经追上来了。我猛地拉开车门，又急忙用力关上。我已经有很多年没有遇到如此惊慌失措的情况了。我把两边的车门全锁上，料想着这两只恶禽在撤退之前一定会拍打我的车窗玻璃。但它们只是晃了几下，把身子抬高了一些；翅膀扇动着，黑色的眼中射出凶光，脑袋伸得跟我一样高，发着咝咝的低鸣。片刻之后，它们失去了兴趣，蹒跚着走远了。它们一边走一边高低起伏地鸣叫着，并不时凶猛地啄着青草。在此之前，我还从未意识到发狂的鹅也会成为让我恐惧的东西。它们与虫子和大蟑螂一起，一下就被我打进了恐怖排行榜之首。