“是不是因为这个，他才跟你分手的呢？”

“别说傻话了。”她用犀利的目光盯着我说，但随即又从喉咙深处发出一阵低沉的笑声。我猜我在她心目中的地位有所提升。很显然，她的情绪反复无常，为了对垒双方的公平，她对于对手的偶然反击不怎么在意。“当然，他早就和我分手了，所以事到如今我也没什么好保密的。在他和格温离婚之前，我跟他小打小闹了一场。后来，在他死前几个月，他又回到我的窝边儿来了。他就像只老公猫，总喜欢在同一条后门廊里嗅来嗅去。”

“那么最后一次发生了什么事？”

她摆出一副厌倦的表情，仿佛这些事情都已经不重要了。“他和别的女人搞在了一起。非常隐秘，但非常火热。让他见鬼去吧！他把我抛弃了，就像丢弃一条穿过的内裤一样。”

“我很奇怪你怎么没被列为嫌疑人呢？”我说。

她的眉毛倒竖起来。“我？”她不满地叫道，“一位显赫法官的妻子？我甚至都没有提供过证词。我和他有一腿，他们知道得一清二楚。那些警察偷偷摸摸地在我身边转来转去，把我当成了一个脾气狂躁的婴儿，只是玩累了才打盹儿睡着了。谁让他们这么做的呢？我可以把一切都告诉他们。见鬼去吧，我才不在乎呢！而且，他们早就有自己的嫌疑犯了。”

“你是说尼基？”

“当然是她。”她健谈地说，态度很放松。说话的时候，她夹着香烟的手无力地挥动着。“如果让我说的话，我觉得她太软弱了，不可能杀人。并不是没人在乎我的想法。可我只是一个‘喝醉酒的大嘴巴’太太。她知道什么？谁会听她的？我能告诉你这城里任何人的事，但谁会在意我说些什么？而且我可以告诉你我是怎么知道这些事的。你会感兴趣的，因为你就是做这一行的，调查别人的事，不是吗？”

“差不多吧。”我低声说着，努力不去打断她的倾诉。夏洛特 默瑟是那种滔滔不绝讲个不停的人，前提是你不要转移话题。她深深地吸了一口香烟，猛地从鼻孔中喷出两道烟雾，咳嗽起来，还不住地摇着脑袋。

“请原谅，我差点儿要被呛死了。”她说着又咳嗽不止。“你把秘密说出来，”她接着前面的话继续说道，“你把你知道的最肮脏的事情讲出来，十次有九次你都会了解到某些更恶心的事。你不妨亲自尝试一下。我什么都说，我把自己的事讲出来，就是要看看我能从对方那里听到什么。你要听小道消息吗，宝贝？那你可来对地方啦。”

“关于格温有什么流言飞语吗？”我问道，想试试她的水有多深。

夏洛特笑了。“咱们没法做交易，”她说，“你没有可以交换的东西。”

“对，我没有。真的。如果我不闭紧自己的嘴巴，我这活儿也干不长。”

她又一次笑了。看起来她很喜欢这样。我猜她很清楚自己掌握了一些情况，这让她觉得自己是个权威。我真希望她也能略微炫耀一下。她或许也听说过格温的风流韵事，但如果我开口问，肯定会暴露我的意图。所以我只有等她唠叨个没完，希望能尽量从中汲取信息。

“格温是世上最大的傻瓜，”她漫不经心地说，“就我个人而言，我不喜欢她这种人，而且我也弄不明白她为什么要赖在他身边那么长时间。劳伦斯 法伊夫是一个冷酷的家伙，如果你还没有猜到的话，这正是他令我着迷的原因。我无法忍受那种阿谀奉承的男人，你明白我的意思吧？我不能忍受一个男人来巴结我。可他是那种直接在地板上搞你的男人；而且完事之后，他拉起裤子拉链，看都不会多看你一眼。”