她像是怔住了，脸腾腾地便飞红了。柳柳笑了一声，转目看看窗外一片春深似海，叹口气道：“祖荫哥哥傍晚才走，还有一天工夫容你慢慢想，我先回去绣衣服吧。”站起身意味深长地看了她一眼，微笑着转身走了。

祖荫这一天度日如年，徘徊间怅然如失，眼瞅着太阳一路向西，渐渐要落下山去，一颗心如搁在沸水中，怦怦乱跳。门外阿柱已将车套好，正在整理缰绳。

陈管家见时辰差不多，便将几个长工齐齐叫到院中，恭敬请祖荫：“少爷，你这一去，还不知道什么时候再来了。我们经年才得见你一面，你还有什么要嘱咐的，就趁着这会儿说给大家罢。”

他心里焦急如焚，见七八个人十几只眼睛定定瞅着自己，都等着示下，只得轻咳一声，勉强笑道：“也没什么好说的。这几日瞧着诸事都很妥当。大家的勤谨，我都记在心上。到今年年末，大家上城里宅子里，我请诸位喝酒听戏。”说毕朝着陈管家微一点头。

陈管家躬身道：“谢少爷示下。我们在这里，必是尽心竭力，但请少爷放心罢。”将手一挥，这七八个人便散成两排，夹道送他出门。他走了两步，忍不住转身道：“柳柳呢？我还有话问她。”话音刚落，便听柳柳在檐下喊道：“祖荫哥哥！”

他朝陈管家略一点头，急急转身将她拉到侧厢，沉着脸道：“你怎么从绣房里出来了？不是让你去问樱儿吗？事情……到底如何了？”

柳柳眼睛扑闪扑闪地眨了两下，目光十分同情，摇头道：“早晨就去问过了，雪樱姐姐……她不愿意跟你去。她说她娘寻的亲事很好，请少爷自己回城去罢。”又蹙眉道，“她说……谢谢少爷送她玉佩添嫁妆，日后若是缺柴米钱，就换了它度日……我怕你听了生气，才一直躲着不肯出来。”

他像是没听明白她说了什么，只是呆呆地看着她，半晌脸色渐渐惨白，低笑一声，摇头道：“罢了，落花有意……流水无心，算我错付了这片心思罢。”心下痛如刀割，回头便往门外走。

鞭子在空中甩个脆响，马车缓缓动了。祖荫呆呆地坐在车辕上，瞧着周遭一切慢慢后退，胸中一片死灰般寂然，沉默无声。

连着几天都是通透的好晴天，青泥路晒得结结实实，马蹄踏上去是一种轻快的嗒嗒声，车轮辘辘地响着，一路向东。乡间的路曲曲折折地没有尽头，出了村庄便是一望无际的田地，油菜花一片片开着，合着落日折返的缕缕金光，满目都是灿烂灿烂的金黄，喧闹到了极处，反而心中泛起无边无际的哀凉。

天色渐渐昏暗，淡墨色的夜幕上挂起大半个月影，隔着薄云撒下清晖。阿柱见他仍然呆呆地坐在车辕上，如失了灵魂般不言不语，也不敢出言相劝，只闷头赶车。见到前面一片大青杨树林，忍不住出声道：“少爷，夜里有凉风，早点进车里去吧。”

大青杨树林迎风哗哗响着，在夜色中如一架墨黑的屏风般直直矗立。祖荫目光如痴，半晌点头道：“是有些冷，你也加件衣服吧。”转身掀起车帘欲进去，往里一瞧又极快地将帘子合上，隔了许久才慢慢问道：“阿柱，咱们现在走到哪里？

阿柱指着那树林与他看道：“到这大毛杨树处，就估摸着走了三分之一的路程，离陈家湾有四十里地。车上拉的东西不禁颠簸，不然还能再快些。”

祖荫沉默不语，一颗心怦怦地跳得飞快，简直要跳出胸腔。忍了半晌，终于回过头又将帘子掀起一角。

也许只过了一瞬间，只听他急惶惶地大喊：“快停车。”

阿柱仓皇之下，将缰绳使劲一拉。两匹马儿正跑得欢实，被巨大的拉力生生拽回，长嘶一声，咣当一声便停住了。车一停阿柱便跳下车来，一边紧拉着缰绳以防马儿往前直奔，一边问道：“少爷，出什么事了？”

他却并不答话，阿柱只觉他的身影似在微微打颤，紧张地问道：“少爷，你怎么了？车颠得不舒服吗？”