仿佛回到小时候，秋天丹桂初蕊，苍穹里一轮明月又圆又大，他偷着躲开奶娘，翻花园栏杆去折桂花。桂花生得很小，一簇簇的只躲在枝叶底下，甜香袭人，月下树影婆娑，如画儿一般美。身后却有轻轻的脚步声，忙缩回手来回头看，却是个极清丽的美人轮廓，含笑踏月而来。

他呆呆地看着她，只觉得像极一个人，却万万想不起来是谁。可这样温婉的美人，就像是心底藏了很久很久的梦……他不由得伸手去握她的手，触手一温间猛然想起这眉目像谁，张口喊道“樱儿”，一出声立刻便醒了，手往回一缩，竟真拽着一个人。

他惊得翻身坐起，定神一看，竟是玉钿低垂着头站在面前。忙将手松开，渐渐回过神，淡淡笑道：“我不是差拢翠说了吗？下乡好几天，好多事情都荒废了，今晚得赶一赶，一会就歇在书房里。”他顿了顿道，“你不用等我，自己先回去睡吧。”

见她穿着大红彩云福字妆花缎袄，头上插得珠光宝气，他呆了一瞬猛然醒悟，脸微微一热道：“我还有事要做，你先回去罢。”转身站起，踱到乌木书桌前。

桌上托盘里齐齐整整搁着四碟点心和一个薄胎海棠茶壶。屋里的沉默让人心烦意乱，他叹了口气，伸手倒杯茶，端起来一饮而尽，一线温意沿着喉咙落到胸腔，立时又辣又热。

他喝得甚急，眼泪都快呛出来了，转身抚胸咳道：“这茶壶里……怎么装的是烈酒？”

她的脸腾地红了，却低头并不说话。屋里蓦然安静，两人呼吸的气息都有些紊乱。他静静地站了半晌，终于叹口气说：“我要看账本，请少奶奶先回去吧。”

地板用朱漆刷得亮铮铮的，光可鉴人。她蹲身福一福，裙角????拂过地面，银铛只在百褶裙间极轻微地晃动，如清风簌簌吹远，悄然退出。

他本不惯喝酒，返身往榻上躺下，只觉腹中一团焦热，翻来覆去地睡不着。起身点亮蜡烛拿过账本看，一列列的账目却像变了形一般，根本就认不得。酒意在胸中翻滚，烦闷到几欲大声呼喊，伸手将账本扔得远远地，迈步便往外走。进宝早在门外等候，见他出来忙问道：“少爷，你要去哪里？”

夜色沉沉，还能往哪里去？他被问得呆住了，默然半晌，猛然转身道：“悄悄预备马匹，我去张家看一眼就回来。”

张家的房子都安着玻璃窗，只要掀起窗帘一角，外头的景致便一览无余。雪樱站在窗前看了一回芭蕉，蕉下几株梨花在暗夜里像落着雪，安静得无声无息。回首看桌上的西洋画册，只见起首一幅画着两个暗蓝的花瓶，瓶里插着一把干枯的黄花，无精打采地垂着花瓣儿。

她心下极是诧异，一幅一幅地翻下去，渐渐笑出声：有一张画着几个吃饭盘子，旁边搁一个咬过的苹果；还有一张是个怪模怪样的羊头骨，白森森地钉在黑墙上――全是见所未见的事物。

这一册书很厚，她突然起了好奇心，一下子翻到最后一页，只见一个女人坐在石凳上，旁边围着几个小孩，大人小孩都不穿衣服，脸上神情泰然自若。她羞得满脸通红，啪地便把书合上，想了一想，悄悄伸手欲再翻开，却听院外似有凌乱脚步急急而来，忙将画册推到桌角。

脚步声走到门外便停住了。她心里怦怦乱蹦，壮着胆子问道：“谁呀？”

过了许久，是祖荫低低的声音，在暗夜里像是假的：“是我。”

她迟疑着走到门边，手放到门闩上又停住，轻声道：“很晚了，明儿白天再见罢。”等了半晌也无回音，门外寂然无声，想必他已走了。

她不知为什么，自己轻轻笑了一声，却听他的声音也像带着笑意般传入：“樱儿，我放心不下，看你一眼就回去。”

门一打开，他一步跨进来，身上隐约酒香。她皱眉道：“你喝过酒了？”又垂目笑道，“不是说了明儿来接我吗？怎么这么晚还来？”抬头看他一眼，见他眼中神色如痴如狂，脸腾地便热了，垂首微笑道，“张大哥刚刚让我试新娘子的衣服，说明日画画时用……我还没来得及换下来……”