祖荫含笑慢慢点头道：“我先前听爹也说过这事。所以此次分外留心。”将当日在陈家湾被马蜂蜇一段往事粗粗一讲，末了说，“我受了雪樱的恩情，已经灵验一半，又找陈诚婶打听，果然她命相属水。”众人早已悚然惊动，他的声音醇厚平静，“既然如此，她虽然已许过亲事，但只要是陈家命中注定的恩人，那又有什么要紧？但事出仓促，更不能逼人退婚，我迫不得已，只得将她藏在车中带回来。”

他冷眼看玉钿脸上神色，她正巧也转目看他，视线交会间仿佛若无其事，眼底却分明有冷冷的光芒闪烁，稍纵即逝。

他微微一笑，索性提衣跪下，郑重其事地说：“雪樱既是陈家命中恩人，自然不可以妻妾之礼等闲待之。什么名分俗事，统统不必再提。”见老太太缓缓点头，趁势接着道，“雪樱命相属阴水。放生桥边的那处院子，后面便是漕河，烟波渺弥，日月斜照，让她住在那里，正好取阳水相助之意；况且离咱们家的宅子远，离得越远，就好比刀势越弱。”嘴角浅浅一勾，语气却是不容置疑的坚毅，“若是本家的人前去，多少要带财帛打扰，就不灵验了。所以求母亲答应，免了雪樱平日的晨昏定省，让她一人清清静静地住，只怕能速速奏效。”说毕目不转睛地看向玉钿，颇有警示之意。

玉钿也只得随着跪下道：“老太太，少爷如此苦心安排，我今日确实行事莽撞，日后定然约束下人，不得前去打扰。”

积年心事一解，老太太只觉眼睛发酸，立刻点头道：“雪樱不许搬回来，大家也都只准当作没这回事，谁也不准混说去。若真灵验，能生个一男半女的，我也能合着眼睛去见祖荫他爹了。”亲自站起身，拉着雪樱的手，眉开眼笑，“好孩子，平日你不用过来。若是缺什么吃的用的，悄悄地叫丫环来告诉一声。我天天让拢翠念佛，保佑你早日替陈家消了灾祸。”

祖荫嘴角浮起一抹深深的笑意，侧目扫了玉钿一眼道：“少奶奶方才有那般心胸，我也是极欢喜的。既然雪樱不能搬回来，少奶奶也照看不到，不如以后每日跟着老太太念佛祈福罢。”

玉钿默然半晌，终究从容一笑：“我定然日日烧香拜佛，祈求陈家香火得继，少爷请放心。”

虽然节气已将近谷雨，白昼却并不甚长。吃过晚饭略待一刻，便是暮色青森，半轮明月渐渐升到半空，素辉倾洒，花木的影子映在青砖地上，如水底藻荇纵横。远远的有人吹横笛，笛声悠悠，直吹得人思心徘徊。荔红在檐下立了半晌，悄悄的不见人来，终究叹了一口气，默默回转厢房。

因着房子已空了半月，关门闭户，通风不畅，特地将窗户全部掀起。夜风犹有凉意，呼呼地穿窗而入，纱帐微动，帐上绣的花鸟鱼虫亦如得了生命般的鲜活。玉钿抱膝坐在帐里，呆呆地不知道在想什么。见荔红进来，抬眼问道：“你听那笛子吹的是什么？”

并不待荔红回答，她又垂目看着床上铺的纹金缎被面，默默伸手去摸那缎上织的两只鹦鹉。缎面微凉，如春水柔软，她突然万分失意，叹口气道：“咱们回家商议了半月，结果竟被他三言两语就全盘否定，倒不如当初不去招惹，任那乡下丫头自生自灭的好。”

荔红劝道：“今日确实……出人意外，谁知道少爷怎么恰恰在那时赶回来了？小姐，您可不能灰心，她也不过眼下讨少爷的欢心。以后日子还长着呢，谁知道是什么光景？”

玉钿半晌无语，起身穿了红绣鞋，走到妆台前，将蜡烛点亮了。烛光荡漾，铜镜里的人亦是面目模糊。挽起袖口，欲把镯子褪下，手腕上却空荡荡的，才想起那翡翠镯子已经送人了，她扶着镜子冷笑道：“你懂什么？就算少爷今日不回，还有明日。只要他回来，就总有理由将那丫头挪出府去。”

荔红正将窗户一扇扇放下来，转身笑道：“那也不要紧。咱们前两天把小榕送到大掌柜家时，早就嘱咐过了，那乡下丫头的一言一行，要时时向您禀告。再者娘家太太也天天打发人去瞧着。我就不信，还能抓不出她的错处？”