他似乎已睡着了，久久不答。她也不再说话，脸依偎着他的胳膊，困倦上来，半醒半梦间，他却深深地叹口气，拿手来抚着她的脸道：“你说这话，是觉得我薄幸吗？”

她并不睁开眼，慢慢地说：“你若这般对她……将来有一天，保不定便会那么对我……”

他立刻翻身坐起，脸上已略有怒色。她却仍闭着眼，小小脸庞如海棠盛开，只是眉心微蹙。他心里一软，伸手抚上她的眉，叹道：“我只告诉你，凡事……有果必有因。这里头有你不知道的缘故，可我也不能当着你的面说她的不是……”不知她听到多少，嘴角含着微笑，鼻息均匀，已是睡熟了。

他低头看她睡得香甜，一头秀发如墨云般散落枕上，摇头苦笑，伸手替她梳理，千丝万缕在指间只是纠缠不清。连着半月奔波，本已困倦至极，却被她一问，似走了困一般，再也睡不着了，索性披衣起床，悄悄走到门外。

月华里如含着露水，照着人家屋檐，淡淡微光似从瓦缝中透出。夜航船上挂着的小灯，如几只极小的萤火虫散落在河心，慢慢游走。是这样清凉安静的夜晚，他默默地立了半晌，突然轻轻一笑，自言自语道：“傻孩子，不替你自己想想，倒帮她打算……”

月光透过玉兰树照在栏杆上，斑驳阴影，明亮的地方却并不像日光般刺目。只是注目久了，那冷光也似能灼烧眼睛一般。他缓缓闭目，只觉得这种灼烧般的感觉十分熟悉，仿佛能回溯到年少时某一天。

那日午后和暖，塾里的学生见老师不在，都三三两两偷着玩去了，剩他一个人端端正正地坐在桌前温课。窗外桑树已结了椹果儿，枝繁叶茂。阳光从桑叶间漏进来，落在书桌上，金色圆斑烁烁闪眼。

窗户被拍得咚咚乱响，他扭头去看，光线乍然从明到暗，眼前一阵晕眩，过了好几秒才渐渐适应。只见海安趴在窗台上满脸焦虑，见他回头，拼命招手道：“祖荫，你快帮忙去说说情吧，师母在抽打玉姐儿呢。”

他问清原委，摇头笑道：“你也真是大胆，敢把玉钿带出去玩。”

海安微红着脸叹气道：“她非要去城隍庙看戏，我被缠得不得已，这才领她去了。再说，总不能让她一个人乱跑吧。”

他只答应尽力试试。走到师母屋外时，听那竹板子啪地抽下去，连他也不自禁打个寒战，正要出声求情，却听师母似咬牙呵斥：“你就算跟人偷跑，也要捡个像模像样的。赵海安家是开饭铺的，闲了才来念两天书，平时还要在家里帮厨。你被猪油蒙了心了，倒跟他跑 ”又是噼啪一声抽下去，“现放着祖荫这样的家世人才，你倒不好好上心？若能嫁到陈家去……”

阳光里似有无数的金粉，直直地往眼里钻，灼得人眯起眼睛来，眼前一切都骤然变形。他不愿再听下去，悄悄地退出来，海安正在外焦急地打转，一见到他喜不自胜，抓着他的胳膊道：“你可求上情了？”

他默默摇头，皱眉道：“师母正在气头上，只怕越劝越火，不如让她责骂几句消气。”海安只得罢了，却仍不放心，红着脸道：“以后再想带着玉姐儿出去玩，只怕难如登天。祖荫，你文章最好，帮我给玉姐儿……写封信吧。”

他手里握着栏杆，不知不觉便攥紧了。想到此处如万箭穿心，气都喘不上来，抬手便往栏杆上重重一拍。栏杆嗡声不绝，身后却也响起????的声音，回头去看，雪樱竟不知何时披衣出来。他皱眉道：“你不好好睡觉，又起来做什么？”

雪樱并不答话，仔仔细细地看着他，眉目间颇有探询之意：“你有心事。”

他不愿回答，仰头看天上那一轮明月，半晌慢慢地道：“樱儿，好多事情你都不知道，我也不想让你知道。你只记得，离少奶奶越远越好。将来等纱厂的日常事务都打理清楚，我就带你去上海。”

她往他身上靠了靠，良久深深地叹口气。他伸手将她揽在怀中，只觉得心中烦闷稍稍平息，指着楼下小径说：“明儿找个花儿匠，院子里多种些石榴，到了夏天开起来红艳艳的，又喜庆又鲜明。”低声笑道：“石榴花儿，多子多福。”