祖荫正将卷起的袖子慢慢地挽下来，听她说毕微微一怔，皱眉道：“雪樱跟柳柳一起在陈家湾长大，情同姐妹，自然要去。”他叹口气道，“少奶奶到底想问什么，不如直说吧。”

玉钿脸色微红，缓缓拧过脸去，微笑道：“少爷上次当着母亲的面说了一番话，虽然陈家上下皆知雪樱姑娘是家门恩人，外人并不知情。”伸手去摸茶杯，却摸了个空，缩回手停了半刻才继续道，“论起来，到底当时行事也忙乱了些，什么聘礼婚礼都省了，不像样子。若五月初八雪樱去刘家，旁人问起她的身份，该如何圆说才好？”

祖荫不以为意，嗤笑一声道：“旁人谁会问起？”

玉钿正色道：“少爷这话就不对了。天道悠悠，纲理伦常是人世大信。就算旁人不问，自己也要行得端，走得正。”

祖荫脸色一沉，冷笑道：“照少奶奶的意思，是指责我行不端走不正了？”

玉钿微微一笑，不温不火地道：“雪樱姑娘是陈家恩人，谁敢指责少爷？我也只不过提醒少爷一句，陈家到底是青浦大户，莫要在旁人口中落了话柄，失了体面。”

他牢牢地看定她，良久良久慢慢地说：“少奶奶句句金玉良言，我都记住了。”微微一笑，站起身道，“少奶奶若没别的事，就请先回吧。”竟是下了逐客令。

玉钿又羞又怒，眼圈都红了，仰头冷笑道：“若是去呢，到底给我个准信儿，让我把那日要穿的衣服预备好送来。妻妾有别，不能当着众人面乱了规矩。”定定地看着他，不依不饶。

两人往日在人前相对，总是平静和悦，相敬如宾，此时气氛却隐隐剑拔弩张。祖荫目光中似有幽火闪烁，转目望着院中花径沉吟不语。石榴树的花和叶上存的雨经微风一吹，聚成水珠盈盈坠落，仿佛叶梢的绿意也随着淌了下来。

雪樱斟了茶出来，见玉钿脸色青白，眼中隐约含泪，心下大是不忍，微笑道：“柳柳跟我从小玩到大，早就看得不爱看了，何必定赶着婚礼过去？我还要画画呢，就不去了。这雨下得真冷，少奶奶快喝杯热茶暖暖身子。”

玉钿似松了一口气，隐约有感激之色。她方才不小心踩到水洼里，鞋湿得精透，坐在堂屋里这一会儿功夫，脚下的砖地已湮湿了小小一圈。手里握了滚烫的茶盏，略觉温暖，抿了一口碧绿的热茶才缓过神来，微笑道：“雪樱姑娘真是个聪明人。平日又养蚕又画画儿，可忙得过来？我前日瞧你画的西洋画儿，只觉得是个好，都不知道该怎么形容呢。”

雪樱低头笑道：“在家里做惯了，乍然丢下觉得不习惯，只养了几匾，倒也没什么忙的。画画才学了三个月，刚开个头，离好还差得远呢。”祖荫眼神一闪，截过她的话道：“婚期定在初八，只怕新娘子卯时就到。咱们去早去晚都不好，估摸着卯时过半就差不多了，略歇一歇，正好赶上早酒。”

玉钿款款站起一福，恭恭敬敬地道：“那我早些预备。请少爷寅时三刻来接，莫要晚了。”

祖荫点头应允，唤来影儿送她们出门，见几人身影出了大门，才缓缓道：“樱儿，记得以后不可让别人随便进你的画室。”他神色凝重，竟是十分郑重其事。雪樱微一点头，怅然笑道：“柳柳的嫁衣裳还是我做了大半呢，也不知道后来谁替她绣完了。”

他听她语气虽然竭力若无其事，却终究有一抹淡淡的憾意，也不知该说什么，半晌叹口气道：“瞧这雨下得没完没了，我赶紧多揩些叶子吧。”

外面的雨渐渐大了，淅沥之声打在瓦片上，只觉得萧索荒凉。庭院中水洼里溅起无数晶泡，水气逼人。他低笑一声，挽起袖子道：“等柳柳初八嫁过来，再回了三朝，就请她过来跟你好好叙话。”

初八这日却是天公作美，浸渍了好几日的阴雨竟然停了。刘宅焕然一新，四处以红绸妆点，只觉乌檐白墙中一片清明的喜气。新娘的轿子果然卯时初就到了，门前下轿处撒过了辟邪五谷，夹着炸开的百子炮仗，嫣红满地。