老太太果然在正厅中等待，见玉钿浅笑盈盈，携着雪樱的手走进来欲行礼，忙笑道：“不必弄那些场面上的虚礼，快坐下歇歇。”又对她笑道，“祖荫说的计较太多，我也不敢打发人去看你。今儿借着过节，有神佛保佑，才敢请你过来瞧瞧。”看她身上一件紫汤荷花的大衫，文雅清丽，底下缣素菱的裙子上却沾着几点红、黄之色，煞是刺目，微皱眉道：“你那边使的丫环怎么这么不上心，连衣服也不替你用心浆洗？少奶奶也不挑好的送过去。”

玉钿在旁赔笑道：“我原本挑了一个，少爷嫌不好，又退回来了。”

雪樱早晨被催醒，匆忙间也未细看，随手拿起昨天那条就穿上了，此时才看见上面染的西画颜料，想必是上色时不小心沾上的。自己也略有窘意，微笑解释道：“画画时一疏忽，颜色便上了身……倒不是丫头不上心。”

玉钿将茶盏轻轻放在肘后的茶几上，微笑道：“正要夸你的画呢。我那天还跟老太太说，也不知道妹妹是从哪里学的这般手艺，画的人像活灵活现。”又笑对老太太道，“我听拢翠说，屋里请了佛像，等闲邪物都不敢进去，才硬央着妹妹替我画副佛像。特意让家里人画，更显得诚心。”拿眼四下一溜，皱眉道，“荔红这丫头，让她抱着画儿，却不知道人瞎跑到哪里去了？”

厅中一时寂静无声。夏日时气闷热，条案上满满地摆着时新水果，缕缕果香清而不淡，随风阵阵袭来，又静静地淹没在暑气里。庭外两只夹公鸟啾啾叫唤，雪樱侧脸看向庭前，正瞧见荔红捧着画卷雄赳赳地走过来，离厅子越来越近，刚微笑着道：“那不是荔红……”却突然只觉浑身似被冰水淋透，寒意一丝丝从心里透出来，慢慢地咽下一口气，几乎带着恐惧看向玉钿。

玉钿若无其事地扭过脸去，唇角渐渐浮上微笑，款款站起道：“荔红，怎么磨磨唧唧半天才来？雪樱姑娘画了半个月的画，你可不要抱在怀里抢了头功。”

荔红笑嘻嘻地走来将画卷递给雪樱，低眉敛衽地说：“荔红不敢居功。请雪樱姑娘亲自打开给老太太瞧罢。”