雪樱面红耳赤，嫣然一笑，将画卷收到怀里，打个呵欠道：“怎么这会子倒困上来了？回去要好好睡一觉。”她半月废寝忘食地画画，极为耗神，一双眸子本来明如清水，此时似蒙上暮霭，倦意沉沉。清流替她收拾好画笔画刀，亲自送到大门口，笑道：“未来的大画家，罗马不是一天建成的，慢慢来吧。”见她眼中有探询之意，笑吟吟地道，“就是说别想一口吃成个胖子。”

雪樱挥手招来一辆黄包车，坐好后眨眼微笑，挥手道：“我知道，不可求效太骤，欲速则不达。”那车夫自是谨慎，忙躬身道：“小姐放心，青浦城里我很熟的，哪里都能到达。”他似要验证手艺，拉起车便飞跑。

暮色袭人，青霭渐渐上来，车把上系的铜铃铿然摇动，叮当轻响间悠远无穷。青石巷似走不尽般幽曲延绵，她忽然就想起第一次坐着黄包车去放生桥时，祖荫侧身看着她，目光坚定温暖，轻声道：“樱儿，我见了你才明白，男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名分，可别的上头，定让你太平得意……”

那车夫闷声不语，身子向前微仰，两手紧压车把，走得极快极稳，突然放慢脚步，扭头问道：“小姐，咱们要去哪里？”

她犹在出神，随口道：“上海。”车子猛然刹住，剧烈摇动，她险险从座上掉出来，见车夫目瞪口呆，忙改口道，“放生桥，我要回家。”想到家只觉倦意浓浓涌上，掩嘴打个呵欠笑道，“回家要好好补一觉。”

这一觉连做梦都甜甜蜜蜜，身上似有阳光普照，温暖无限。仿佛梦境里有开门说话声，又恍惚有人走动，????的声音萦绕耳边不去。她心里烦恼，勉强睁开眼睛，房里却空无一人，只有墙上一角阳光痴痴照耀。楼下的声音恰到好处地静默了，残梦粘人，教人恋恋不舍，她翻个身又重新沉沉睡去。

也不知过了多久，也许只是几分钟，楼梯又开始吱吱作响，直往房里来。她又恼又困，睁眼叹道：“影儿，你这半天在忙什么呢？”

门外那声音却似少奶奶的语气，温柔和蔼，微含笑意：“雪樱姑娘，我特意来接你去宅子里过乞巧节。”

她本是将醒未醒，凝神一想立刻翻身坐起，慌着拿过衣服穿上。玉钿在外笑道：“我在楼下等着，姑娘收拾好了便一起走吧。”还未等答话，便又折身下楼去了。

夏日的衣服本来简便，她一瞬便收拾好了。又对着镜子将头发略拢了拢，恐少奶奶久等，忙忙下到堂屋。玉钿见她下来，款款站起笑道：“听说妹妹这半月一直忙着画佛像，可真是受累了。”

也不知道影儿去了哪里，堂屋里除了玉钿空无一人。她心下疑惑，忙摇头笑道：“我不画佛像也要画别的，少奶奶不用客气。”又笑道，“影儿不知道去哪里了，有客人也不来叫我，让你等这半天。”

玉钿摇手笑道：“你莫怪影儿。刚才下车时，我瞧着那车像拔了缝似的，恐怕妹妹坐着不稳当，让她出门重叫车去。”和颜悦色地拉着雪樱的手笑道，“我跟老太太说，这次央姑娘画了佛像，今日又正赶上乞巧节，借着请佛像的机会，不如一并请妹妹去宅里坐坐。你不知道，老太太一听，立刻叫我亲自来请。大家都等着瞧你的画呢。”

雪樱微微一笑，往后退了一步道：“少奶奶请稍坐，我先去拿画儿。”

玉钿却一把拉住她道：“哪里还用得着妹妹拿？方才等的功夫，已经让荔红拿上了，这会儿正在门外瞧着车呢。”她脸上浅浅笑涡，轻声道，“老太太恐怕在家等得望眼欲穿，咱们快走吧。”雪樱心中似有一团小小阴影挥之不去，手却被她紧紧攥住，身不由己地便往门外走。青石小径两侧的石榴花儿枝叶扶疏，盛开的花儿胭脂般衬在绿叶间，如妩媚笑颜般历历闪闪。有轻风吹过时，薄绡花瓣便微雨似的纷纷飘落，落了又落，石径几乎已被铺成淡淡红色。脚踩上去静悄悄的，什么声息也没有，气味也没有，只觉得难以言喻的惆怅失落，渐渐充斥身心。