“是啊。”德山点点头。

我于是也明白御手洗反应冷静的原因――梯子问题已经不重要了。

“这附近的人们对此议论纷纷吧？”御手洗问。

“是啊是啊。关于藤并家和那株大楠树，本来早就有各种各样的议论，久住在这里的人都认为这是迟早的事。”

“各种各样的议论？”

“是啊。”

“那是什么事情呢？”

“嗯……别人家的事情，说来说去总不太好吧？这一带的老人们比我更了解这里的事情，可以问问他们……”

“我从你这里知道的，保证谁也不告诉。”御手洗不失时机地说。

德山瘦削的脸上浮出一丝苦笑。“不用，这里的人都知道啊……”

黑暗坡模型玩具店的老板压低了声音，脸上还是苦笑的表情。

“石垣上边那一带――我们小时候就经常谈论――是个非常可怕的地方。尤其是那株大楠树，是被诅咒的树，它周围总是有冤魂作祟。我小时候就多次听说过这样的事情。”

“哦。”

我发现德山说话时脸上的肌肉像痉挛一样抽动着，苦笑的表情正是因为恐惧发抖造成的。

“那些人云亦云的东西，只能信一半。所谓的传闻，都是基于对结果的不负责任才形成的。所以，说什么那株大楠树是吸吮砍头流下的血才那么茁壮的，或者一个粗树根伸展到清洗血污的井里，或者被砍下的江洋大盗的首级‘嗖’地弹到空中被树枝勾住，怎么也弄不下来，只好挂在那里――所有这些传言我都半信半疑。小时候很害怕这些，不敢到这个坡道上来，担心倒霉，担心鬼魂附体。就是到坡道上来，也躲这棵大楠树远远的，在马路的对面走，至于到坡上的藤并家附近更是不可想象。现在已经是大人了，知道那些都是迷信，但是仍然对那样的地方敬而远之。”

“还有别的吗？”御手洗兴致勃勃地追问。

“不仅这些，奇怪的事情确实发生过。我没有印象，据说在我刚出生的时候， 有一个五六岁的女孩的尸体吊在楠树下。”

“吊在树下？怎么回事？怎么吊到树下的？”

“不，我知道的也不详细，不是亲眼所见，而是听别人说的。但是这一带的人几乎都知道，那可是个严重事件，占了报纸很大的版面，拍了纪录片，心理学家和动植物专家也来了。这里上上下下都很惊恐。用现在的说法，叫超常规现象，就是灵异事件。”

“那女孩儿的死因是什么呢？”

“我不知道。据说全身暴露，都是咬伤，惨不忍睹。”

“咬伤？有牙印吗？”

“是啊，有牙齿的痕迹，但是树上却没有牙印。”

“真的吗？你的意思是说，是大楠树干的勾当？”

“对一个五六岁的小孩子，还能有谁会做出这样的事？她太小了，不会成为强盗的目标，也不可能成为施暴的对象，更不会是复仇的目标啊。”

“嗯。”

“杀人手段过于残忍。头部被扭断，向前贴在身体上，在胸前晃荡，面部血肉模糊，全身都是血。”

森真理子突然脸朝下低声干呕，从我身边走开。她弓着背，一副强忍着呕吐的模样，让我很想走过去关照关照她。也许还是让她从德山血腥的故事里逃离比较好。

“女孩的衣服已经零零碎碎，肉也是暗红色，显然已经死了两三天了，据说手脚和腹部有一半已经溶化了。”

“溶化？”

“嗯。”

“为什么溶化？”

“大家都说是被树消化了。”

“被树消化了？就是说楠树吃掉了女孩儿，是这么回事吧？”