“我可以看出，尽管我试图教你去理智、清晰地分析一个案子，但你总是要从一个先入为主的概念开始。这自然会让你迷失方向，因为这是个先入为主的概念！这跟这愚蠢岛国里的任何一个笨蛋侦探没有什么两样。”

“先入为主？”我愤愤不平地反驳道,“根本就没有什么先入为主的问题。不管亚德利先生是否早就知晓这个案子，不管究竟亚德利先生或者是卢卡斯先生哪个是从犯，有件事是确凿无疑的――在这件案子里，厄普顿绝对不是无辜的。”

“我想你从来就没注意过，”角落里的老人讽刺地反驳道，“在那个特殊的早上，厄普顿做的那些非常可疑的事。”

“当然，他做的事情非常可疑。这正是我的论据啊。”

“那么，你从来就没有注意过我分析案件的方法？一件案子，一个聪明的手法，当它看起来那么一目了然，像是个没头脑的人干的时候，你就应该分析分析他在警察面前布下的聪明的诱饵了。”

“我就是这样的啊！这就是为什么我，其他一些人以及媒体，我们都相信厄普顿故意把事情搞得如此笨拙，来掩护他的同伴。剩下的问题就是，到底谁是他的同伙。”

“那他一定是一个极度无私的人，还特别具有牺牲精神。”

“你什么意思？”

“根据你的说法，厄普顿故意把一堆自己的犯罪证明撂在那里，只是为了掩护他的同伴。最开始，他故意表现得那么夸张、不自然；接着，大声宣布他要带走那把切鸡肉的刀；最后，他利用临走前的一点点时间，把那把血迹斑斑的刀和卡米歇尔夫人的房门钥匙一起藏在垫子下。你一定觉得这个人无私极了吧，要知道，一旦他被抓到，只有死路一条。并且，除非能找到更多的证据，不然他的同伙会一直逍遥法外。”

“是啊，有可能就是这样，”我若有所思地说；“这当然是周密计划的一部分。很多人认为厄普顿和亚德利是很好的朋友――甚至是弟兄俩。谁知道呢。”

“是啊，谁知道呢。”他轻蔑地重复了一遍我的话，他越来越激动，他那修长的瘦手指又在不停地摆弄那根绳子，打出复杂又令人入迷的结，然后狂热地解开它们。

“兄弟两个一般来说会这么肝胆相照吗？以至于他们愿意为对方上绞刑架？你难道从来就没有怀疑过，为什么警察就是找不到厄普顿呢？他是怎么逃跑的呢？他在哪里？难道是地球把他给吞了吗？”

“一个像他那样的傻瓜，犯罪时一点后路都不给自己留的傻瓜，他不应该藏得连警察也找不到。这个笨蛋，他在证人面前挑选作案凶器，然后又把血迹斑斑的凶器留在必定马上会被找到的地方。你怎么就会相信，这么彻头彻尾的笨蛋能逃脱警察的追捕呢？不是一天，一个星期，也不是一个月，而是将近两年的时间啊。这能说明什么呢？既然你们都相信，这个从头到尾计划这桩凶案的同犯，在变成混球之前是个天才。为什么警察们，跟你一样傻，还愚蠢地相信，二十四小时之内他一定会落网。”

“这就是我说的啊。他这样做是为了掩护他的同伙。”

“他的同伙！”滑稽的老人几乎没有喘息的机会，他甚至比刚才更激动了。

“是啊，一个他挚爱的同伙――你说可能是他的兄弟。不可能，他爱这个家伙比对自己亲兄弟还多一万倍。”

“那你的意思是――”