“可怜的妈妈受到了莫大的侮辱！当然，随便听信一个伪装成印度人的骗子的话是她的错，但是一个体面、有教养的人是不会当着她所有的熟人的面去揭穿把戏而让她出丑的。她是心地最善良的好人，奎因先生，只是为人处世太天真，如果我不像个保姆似的照看她，她就会惹出各种麻烦来，特别是还有那两个可恶的罗伊尔先生随时在一边等待时机羞辱她！”

“不会有泰勒·罗伊尔吧？他看上去是个好孩子。 ”

“好？！他简直令我恶心！尽管我承认他没有骚扰我妈妈――可是他专和我作对，不过我能对付他。至于杰克?罗伊尔……噢，我敢肯定妈妈今晚会哭得难以入睡。我可能一直到明天早晨都要往她可怜的脑袋上敷醋汁呢。”

“那么你是不是觉得，”埃勒里机智地说，“现在最好还是先回家去？我是说，发生了这么多――”

“噢，不，”邦妮粗鲁地打断了他的话，瞪着眼睛往四周看，“我还有事情要办，奎因先生。”埃勒里绝望地转起了别的念头。“我觉得自己就像一个无辜的基督徒，为了殉教被扔向了一头可爱的母狮子。”

“什么？”邦妮反问道，这才第一次正眼看埃勒里。“我有时候会这么说话。”埃勒里解释道。她盯着他看了一会儿，然后哈哈大笑起来。“你都去过什么地方，奎因先生？这是我听到过的最好的评价。你一定是位作家。”

“正是如此。布彻没对你提起过我的名字吗？”

“也许提过吧。”她抿起嘴唇去拉他的胳膊。埃勒里的脸微微有点儿发红，接触之下他觉得她的身体非常柔软，而且散发着迷人的香气，当然还不如波拉?帕里斯那么迷人，不过也足以令他怀疑自己是否变成了一个好色之徒。“我喜欢你，请你带我到轮盘赌桌那儿去吧。”

“非常乐意。”

“噢，我知道了！你就是昨天跟艾伦?克拉克在一起的那个人。 ”

“这么说，你想起来了？”

“当然。我还以为你是个保险经纪人呢，难道没人对你这么说过吗？”

“在我令你回忆起曾在噩梦中见过的什么东西以前，”埃勒里悻悻地说，“还是来好好赌一把吧。”

他在赌桌边给她找了把椅子。这时布彻急匆匆地跑过来，一脸得意地将两大捧筹码放在邦妮面前。他一边抹着脸上的汗，一边冲埃勒里挤挤眼，然后朝邦妮弯下腰，亲了亲她那光洁白皙的脖子。

这举动立刻令埃勒里想到了一个名叫帕里斯的女人，他不禁叹了口气。该死的，她真该去当个女隐士。

埃勒里还注意到泰勒?罗伊尔走到了酒吧那边，把胳膊搭在他父亲的肩膀上，正带着一种愉快的表情说着什么。杰克?罗伊尔的头微微侧过来一点儿，埃勒里看见他笑了一下。接着，泰勒充满爱意地拍拍他父亲的后背，便叫上他的那群女伴，前呼后拥地也来到轮盘赌桌前，正好坐在邦妮的对面。他装作没看见她的样子，煞有介事地低声跟女伴们说了句话，惹得她们咯咯地笑个不停。

邦妮见状撅起了嘴，但是很快又笑了，抬起头看着布彻，并向他耳语着什么，然后扭过身下了注。布彻也跟着笑了笑，看上去却并不是很开心的样子。年轻的罗伊尔先生满不在乎地瞥了一眼轮盘，也下了注。斯图尔特小姐笑笑，罗伊尔先生皱了皱眉头；斯图尔特小姐也皱了皱眉头，这下轮到罗伊尔先生笑了。

赌场伙计宣布这一轮开始，轮盘转了起来，筹码发出单调的碰撞声。杰克?罗伊尔仍旧坐在酒吧那儿喝着他的鸡尾酒，默默注视着镜子里自己那迷人的身影。邦妮似乎全神贯注于游戏之中。而泰勒?罗伊尔则显得漫不经心地随便下着赌注。

埃勒里刚要松一口气时，左边耳朵里响起一声怪叫，把他吓了一大跳。他转头一看，是卢?巴斯科姆正像个大腹便便的希腊潘神似的站在身边。

“相安无事？”卢小声说道，“往下瞧吧。”埃勒里有种不祥的预感，并且从卢那迷迷瞪瞪的眼睛里看出了一丝不太平的迹象。