好东西放在小罐子里，毒药也一样。（智利及古巴西班牙语）

个儿不大的东西，格外灵敏。（玻利维亚西班牙语）

谚语认为，个子比伴侣高的女人远远谈不上理想。一则阿散蒂谚语是这样来说明此问题的：“高个子女人头顶棕榈果，被鸟儿吃得一干二净。”一位身材高挑的女人骄傲地把装有果子的碗顶在头上，被看成是出风头，所以受到挨罚的警告。人们对此给出的解释是：女人身上的“雄性”行为应该受到谴责。该谚语被用来警告那些身上体现出社会所认可的男性特点的女孩子们；棕榈果是“男性世界”的隐喻，意思是说：只要有男人在，女人就不应该敲开坚果。[15]该谚语提醒女人不要染指分配给男人的角色。

当然现实生活中的确有女人比普通男性高大。出现这样的情况时谚语为社会提供一些依据，以确保事态不至于发展得过于严重。一则北美谚语读起来像是黑暗中的鸣哨：“大妻子和大谷仓对男人决无害处。”另一则波兰谚语认为，防患于未然胜过事后修补：“如果你不想家里争吵不休，找一个体重相当的女人。”

当一个男人不像设想的那样高大强健时，也有大量的谚语来安慰他，在非洲更是如此。谚语认为，个子小无损男人相对于女人的优势。无论如何男人都是主管：

小个子男人和女人比起来，也算得上伟大。（黎巴嫩阿拉伯语）

哪怕个子小，男人还是长者。（米尼安卡语）

如上述米尼安卡语谚语所示，长者享有的尊重（尤其是长者的威望）巩固了男性的优越地位。该谚语指出：男人往往优先，即便是小男孩也是如此。谚语有时认为，为安全起见男性天生不应被贬低。一则阿散蒂谚语指出“没有小男人”，因为任何男人都比现实中的女人“高大”。一则肯尼亚吉库尤语谚语大加应和：“男人长自童年，可女人从来长不大。”另一则德语谚语同样表达了相似的观点：“男孩子会长成男人，女孩子会长成新娘。”生活在布基纳法索的西非马姆普鲁西人有一则相当简洁的谚语：“女人成不了男人。”意思是说：人们无法改变出生之际业已确立的性别地位。

中非共和国的恩巴卡人非常严肃地对待小个子男性所面临的问题，发明了几则宽慰人心的谚语隐喻：

小细绳绑住大包袱。

小松鼠托起大松果。

小鹰抓走大鸡。

小细绳指小个子男人，而大包袱指高个子女人。该谚语为小个子男人能够轻易娶到高个子妻子进行辩护。反过来看，高个子女人嫁给小个子丈夫有悖常规。夫妻生理的“性别失衡”，需要用具有说服力的观点加以弥补。包袱之“高”喻指可能为女人所有而不为男人所有的一切卓越品质。上述三则谚语都包含相同的信息：矮小的丈夫可以不冒任何风险娶高个子女人为妻，因为他手中握有权力，而根据既定的规则强者中的至小（即男人）也总是比弱者中的至强更加强大。

同样的观点在一则伊奎尔语谚语中也得到体现：“不管女人大还是小，总要被男人骑在身下。”其他的说法还有“爬在她身上”和“骑在她身上”，都统统表明：男人在做爱时占上位。谁是上司不容置疑，就连神话人物利莉思就做爱的体位与亚当发生口角时也已对此心知肚明。在关于女人高（比喻意义）的谚语中，人们寻找各种办法将女人变“小”，使其变得不重要，这一点我们将在下面看到。

事实上，高大也罢，矮小也罢，掌权的男人何须担心女人体型的大小呢？关于女人的身体，最令人不安的不是女人体形的大小而是女人的生育能力。在笔者搜集的谚语当中大约有一千条左右涉及到这个关键性问题。俄罗斯联邦的迪戈尔人说道：“高个子新娘需要的，也是小个子需要的。”此外，一则奥罗莫语谚语也说道：“女孩和泥管从不嫌小。”换而言之，年轻姑娘足以嫁人，由此引申一下也可以说：东西看起来虽小，但仍能司其责守。这则奥罗莫语谚语中的“小”指女性的性器官。谚语指出，全世界都一样，男人首先需要女人繁衍生息的能力，而女人首先需要的是男人，即生殖能力是女性第一位的主要用途，其次是她们做“女人的事”的能力。话虽如此，女人体型及其威猛的相貌所造成的威胁这一主题在谚语中仍受到广泛关注。