留日学生最初组织之团体为励志会，其宗旨仅在交换智识联络感情二事，会中有激烈稳健二派，沈云翔、戢元丞、程家柽、杨荫杭、雷奋等属前一派，庚子（一九○○年）八月，汉口唐才常之役，曾有数人参与其事。后一派如章宗祥、曹汝霖、吴振麟、王?芳等，凡遇政府派员到日考察，章等辄为之翻译引导，因是渐与官场接近，而以稳健自命。激烈派渐鄙其行，诋为官场走狗，两派积不相能，遂成水火。壬寅（一九○二年）三月，章炳麟、秦力山等发起支那亡国纪念会，激烈派群起和之。是年冬，留学界之有志者鉴于励志会日就腐败，遂有叶澜（清漪）、董鸿?（恂士）、汪荣宝（衮父）、秦毓鎏（效鲁）、张继诸人发起一新团体，明白揭示以民族主义为宗旨，以破坏主义为目的。惟对于团体名称，颇费斟酌。初有人谓意大利独立之前，先有少年意大利，故主张定名少年中国会。后经再三研究，卒以少年中国四字易招满清当局注意，不利进行，乃隐约其词，名曰青年会，实即少年中国之意。发起人有叶澜、董鸿?、张继、秦毓鎏、汪荣宝、周宏业（伯勋）、谢晓石、张肇桐、蒋方震（百里）、王家驹（伟人）、嵇镜、吴绾章、钮翔青、萨端、熊垓、胡景伊、苏子谷（曼殊）、冯自由、金邦平等二十余人，中以早稻田大学学生为多，是为日本留学界中革命团体之最早者。成立未久，金邦平以不禁章宗祥等明哲保身之劝告，竟正式宣告脱会，余是时绍介苏子谷入会后，即以事返国。及癸卯（一九○三年）夏至东京时，则青年会员多已从事于拒俄义勇队工作矣。是会编译之新学书籍，计有《法兰西大革命史》及《中国民族志》数种。

是会成立之初，余亦发起人之一，成立之日，在东京全体会员咸齐集会所拍照纪念。事前余适因事返国，故未参与。无锡秦毓鎏（效鲁）为是会之主要分子，宝藏当年青年会成立日照片，有逾拱璧。民二十六年四月五日以病逝世，余于是月二十一日赴无锡小篓巷秦府吊丧，并致挽联曰：“忆昔年扶桑设会，长沙设学，无锡设府，原期国复民苏，谁料破碎河山有今日！”“与吾子辛丑同砚，壬寅同盟，民元同事，忽告山颓木坏，此后搜寻史实向何人？”承亡友遗嗣鉴源即以三十七年前之青年会照片及亡友手撰各种革命笔记为赠，诚于民国缔造史料，增助不鲜。

此青年会会员合影，时在壬寅冬间，翌年各省同乡会成，各会员被举为编辑员者甚多，多鼓吹本会宗旨。旋发起拒俄义勇队，未几因日本政府干涉，阳为解散，阴结同志为军国民教育会。近年来为国流血者，均此中人也。而操政权握军符执学界之牛耳者，亦不乏人。顾青年会之名已不复闻于世矣。余自癸卯秋初归国，奔走数年，迄无所成。展览此图，辄有无穷之感。戊申养疴在家，独居寡欢，私念蒲柳之质，未秋先衰，必不能久视人世，恐一旦淹化，而后之得此图者不知合影之由，或且疑余以结纳贵人为荣者，是厚诬吾当时设会之心矣。吾无能一言以记之乎？爰信笔书之。时戊申六月二十三日也。

青年会会约之第一章曰，以民族主义为宗旨，以破坏主义为目的，其详章于甲辰去湘时毁去，不复省记。呜呼！事之成败不可知，要之吾青年会于中国前途不无关系，可断言之矣。效鲁志。